微生物一词并非生物分类学上的名称，它是一类体积微小、结构简单，大多是单细胞的，肉眼看不见的，必须借助光学显微镜或电子显微镜放大几百倍、几千倍、甚至几万倍才能观察到的微小生物的通称。许多微生物聚集构成的“群体”通常肉眼可见，称为菌落。

微生物的种类繁多，达数十万种以上。根据其进化程度、结构特点以及化学组成等差异，可分为三大类：①非细胞型微生物。形体小，能通过滤菌器；结构简单，不具备典型的细胞结构，仅由单一的核酸DNA或RNA和蛋白质外壳组成，或仅为传染性蛋白粒子；具有超寄生性，只能在活细胞内生长繁殖，如病毒和朊粒等。②原核细胞型微生物。是一类分
化程度较低的单细胞微生物，没有成形的细胞核，遗传物质散在细胞质中形成核区。除核糖体外，细胞质中没有其他成形的细胞器。这类微生物种类较多，有细菌、放线菌、支原体、衣原体、立克次体、螺旋体等。③真核细胞型微生物。细胞核分化程度高，有核膜和核仁，细胞器完整。真菌(霉菌和酵母)、原生动物和藻类属于真核细胞型微生物。

微生物在自然界分布广泛，土壤、空气、水、人类和动植物的体表及与外界相通的腔道中都大量存在。绝大多数微生物直接参与了自然界的物质代谢，例如，植物依靠固氮菌吸收空气中的游离氮，土壤中的微生物能将死亡动植物的有机氮转化为无机氮，以供植物生长所需。在农业生产中利用微生物制造菌肥、实施以菌防病等；在工业方面，微生物应用于发酵食品、皮革、纺织、石油、化工、冶金等行业；在医药工业方面，选用微生物来生产抗生素、维生素及其他药物。此外，微生物在环保工程、基因工程等方面都有着广阔的应用前景。

虽然绝大多数微生物是无害甚至有益的，但是有些细菌、霉菌和酵母在食物中生长繁殖会破坏食品的营养成分和感官状态，导致食品腐败变质(病毒除外)。有些细菌、霉菌和病毒会引起食源性疾病，其中细菌占最大部分，是引起食品腐败和食源性疾病最主要的微生物。凡是通过食品媒介能够引起人或动物机体各种损伤乃至死亡的微生物称为食源性致病微
生物。

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文章来源：《农产品质量安全检测》

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