糖的呈色反应是定性鉴定某未知物是否是糖类物质的反应，其基本原理是：糖经浓无机酸处理，脱水产生糠醛或糖醛衍生物，这些物质在浓无机酸的作用下，能与酚类化合物缩合生成有色物质。糖的呈色反应有多种，本书采用鉴定糖类最常用的颜色反应——Molish反应，其特征是糖在浓硫酸的作用下形成的糠醛及其衍生物与a-萘酚作用，形成紫黄色复合物。

由微生物的呈色反应知，苦味诺卡菌、草分枝杆菌、沟戈登菌、胶质芽孢杆菌、枯草芽孢杆菌和水洗工业废菌细胞表面含有多糖，由呈色反应颜色深浅知其含量顺序为：胶质芽孢杆菌＞水洗工业废菌＞沟戈登菌＞苦味诺卡菌＞枯草芽孢杆菌＞草分枝杆菌。