含氯消毒剂的有效成分是溶于水后产生的可以灭杀微生物的次氯酸，具有刺激性气味。自来水厂对饮用水进行消毒通常利用的也是次氯酸，并且饮用水进入配水管后，水中仍然会保留一定量的氯余留，保证持续杀菌，防止饮用水在水管中再次受到微生物污染。但是这并不表示水中的余氯对环境以及人体健康安全无害。

如果水中的余氯浓度过高，产生氯气进入空气，伤害呼吸系统。而且水中的余氯具有强氧化性，可以与有机污染物反应生成氯仿等具有致癌、致突变作用的消毒副产物，当含量超标时就会危害人体健康。此外，含氯废水排入水体后也会对水域生态环境造成较大的负面影响，对水中的浮游生物以及水生生物产生毒性效应。同时影响水产养殖和渔业资源。

今年消毒剂的大范围使用产生了大量含氯的医疗废水。针对可能存在的过度使用消毒剂的情况，生态环境部要求各地在常规监测指标基础上增加对余氯的监测，保障饮用水水源地水质，并监督医疗废水处理。

余氯检测通常采用现场快速监测方法，利用电化学法和分光光度法进行检测。基于分光光度法的余氯检测仪则是往水中加入特定药剂与余氯反应，使水体发生褪色，显色或产生可显色的中间产物，再通过分光光度法测量水中的余氯。分光光度法在不同的水体中使用的显色剂各异，而且容易受水中其他离子的干扰。

基于电化学法的余氯检测仪通过测量电极上的化学反应导致的电流变化分析水中残留氯的浓度，可以测量微量和痕量的余氯，而且还可以作为余氯传感器的工作原理应用于余氯在线检测仪。我国在余氯的电化学检测法上起步较晚，技术成熟度不如分光光度法，但是电化学法有更大的应用潜力。

此外余氯检测还可以利用离子色谱法，水中余氯与亚硝酸盐反应生成定量的硝酸盐，硝酸根可在离子色谱中有效检出，借此可间接测量水中余氯含量。这种方法对仪器的要求较高，不适合现场快速检测。

氯是一种常见的消毒成分，对环境和人体健康也有一定的危害。但是除了饮用水系统，我们在日常的环境监测中并不将其作为水污染监测对象。在这个特殊的时期，由于消毒剂的大量使用，让余氯监测不仅在废水处理的监测中发挥更大的作用，还广泛参与到饮用水水源保护工作中。