吐温是聚氧乙烯山梨醇酐脂肪酸酯的商品名。是由司盘类在碱性催化剂存在下和环氧乙烷加成精制而成。由于吐温80至吐温20，加入的聚氧乙烯逐渐增多，乳化剂的毒性也随之增大，故吐温20和吐温40很少作为食品添加剂使用。

(1)性质 是一类非离子型食品乳化剂。比Span有更低的熔点和更软的稠度，一般为浅米色至浅黄色黏稠油状液体。溶于水，具有良好的热稳定性，界面活性作用不受pH影响，温下耐酸、碱及盐。

(2)乳化性能 HLB值的范围为10.5—16.7，是亲水性乳化剂，能使乳状液形成O／W型体系。不同聚氧乙烯山梨醇酐脂肪酸酯(吐温)的性质见下表1。

聚氧乙烯山梨醇酐脂肪酸酯（吐温）的性质一览表

(3)毒性 聚氧乙烯增多，乳化剂的毒性随之增大，吐温20和吐温40的毒性较大，很少作为司盘添加剂使用。食品上主要使用吐温60和吐温80，吐温80大鼠经口LD50。为37g／kg体重，FAO／WHO(2001)规定：ADI为0～25 mg／kg体重。一般公认为安全物质。

(4)应用 吐温类乳化剂的使用范围、最大使用量及残留量。通常吐温类乳化剂与司盘型乳化剂复配乳化效果好。两者混合比例依所需的HLB值而定。