空气污染指数(air pollution index, API)是指将空气中污染物的质量浓度依据适当的分级质量浓度限值进行等标化，计算得到简单的量纲为一的指数，可以直观、简明、定量地描述和比较环境污染的程度。

根据我国城市空气污染的特点，以SO₂、NO₂、PM₁₀、CO日平均质量浓度和O₃的8 h平均质量浓度作为城市空气质量日报和预报的报告参数，空气污染指数对应的污染物质量浓度限值见表3-8，其中O₃的8 h平均质量浓度是指9:00-17: 00的O₃ 8 h质量浓度平均值。

表3 -8空气污染指数对应的污染物质量浓度限值

对于某城市(某地区)某日某点各项污染物的日报和预报API的确定方法是：根据各种污染物的实测质量浓度和其空气污染指数对应的污染物质量浓度限值(表3-8)计算各污染分指数。当某种污染物质量浓度(P_i)处于P_i,j< P_i≤P_i,j+1时，其污染分指数(I_i)按下式计算：

式中：P_i、I_i—第i种污染物的质量浓度和污染分指数；

P_i,j、I_i,j—第i种污染物在j转折点的质量浓度限值和污染分指数(查表3-8)；

P_i,j+1、I_i,j+1—第i种污染物在j+1转折点的质量浓度限值和污染分指数(查表3-8)。

各种污染物的污染分指数中最大值为该城市(地区)的API，该项污染物即为该城市(地区)空气中的首要污染物。

如果有两种或以上污染物的污染分指数最大值相同，则首要污染物按照PM₁₀、SO₂、NO₂、CO的顺序选取。

空气污染指数范围和相应的空气质量状况见表3-9。

表3-9 空气污染指数范围和相应的空气质量状况