铬（Cr)，原子序数24。铬主要用于皮革鞣制加工，颜料和电锻。三价铬常用的有三氧化二铬和铬矾。六价铬主要是铬酸配（盐）和重铬酸盐，广泛应用于电镀、冶金、涂料、颜料、制革、照相以及印刷制版等工业。农用化学物质施用和铬渣堆积也是铬污染的主要途径。金属铬无毒性，三价铬是铬最稳定的价态，铬化合物中六价铬被认为是毒性最高的，六价铬比三价铬毒性大100倍。三价铬可以氧化态、硫酸盐等形式存在，移动性较差，多与土壤和水环境中的有机物质结合存在；在富氧条件下三价铬可转化为高毒性的六价铬。三价铬在动物体内的肝、肾、脾和血中不易积累，但在肺内存量较多，因此对肺有一定的伤害。三价铬对抗凝血活素有抑制作用。六价铬是强氧化剂，在有机物存在时还原为三价铬；这种转化在酸性环境如酸性土壤中速度较快。六价铬会引起动物皮肤过敏、皮肤和黏膜溃疡；六价铬还会对呼吸系统造成损坏，甚至糜烂性鼻炎和鼻中隔穿孔，如果动物或人大量摄入的话，不仅损伤口腔、食道和胃肠，而且可能会被吸收进入血液中，最终导致肾损伤。六价铬还会对内脏造成损害，经消化道侵入后，会造成味觉和嗅觉减退以至消失。剂量小时也会腐蚀内脏，引起肠胃功能降低，出现胃痛，甚至肠胃道溃疡，对肝脏还可能造成不良影响。六价铬进入细胞后，六价铬还原，与细胞大分子结合，引起遗传密码改变，进而使细胞癌变。