很难说培养基配方中的各种成分对每种细胞都是必需的。如果某细胞其培养条件中选择添加某种成分，常常是因为已有实验证明类似的细胞中，这种成分有效。胰岛素作为一种激素，功能多样，既可刺激细胞对葡萄糖的运输和利用，又能促进氨基酸的吸收，还可维持细胞的分化。业已证明，胰岛素可促进培养细胞的生长，特别是杂交瘤细胞的生长。所以，有些杂交瘤细胞培养液中包含胰岛素和草酰乙酸。