为什么大部分孩子不喜欢花椰菜和西兰花？

让孩子吃蔬菜是大多数父母面临的挑战。最令孩子厌恶蔬菜榜单中，西兰花、花椰菜、卷心菜和抱子甘蓝位列前茅。很巧的是它们都是芸苔属植物。

这并不是他们唯一的共同点。即使是喜欢这些蔬菜的儿童和成人，在烹饪甚至进食时也会注意到它们发出的奇怪的硫磺味。

那么为什么有些人不喜欢他们而有些人不喜欢呢？孩子真的比成年人更难以忍受吗？

芸苔属蔬菜产生的气味归结为化合物S-甲基-L-半胱氨酸亚砜。它会与植物组织中S-甲基-L-半胱氨酸亚砜酶反应，分解后产生气味分子。相似的，在一些成年人的口腔微生物组中也发现了相同的酶。

简而言之，人对芸苔属蔬菜奇怪味道的感知程度，取决于口腔微生物组中S-甲基-L-半胱氨酸亚砜酶的含量。为了更多地了解这种现象，英联邦科学与工业研究组织 (CSIRO) 的研究人员调查了S-甲基-L-半胱氨酸亚砜在成人和儿童中的差异。
他们使用气相色谱-嗅觉测定法-质谱法确定了花椰菜和西兰花（生的和蒸的）中的主要气味活性化合物。

然后，他们要求98名6-8岁的儿童对这些关键气味化合物进行评分。每个孩子与他们的父母一起对化合物进行评分。儿童和成人评价中，最糟的气味是由二甲基三硫化物发出的。这类物质广泛的存在于西兰花、卷心菜以及洋葱和韭菜中。
通过色谱的方法，科学家确认了一类负责芸苔属蔬菜的气味的物质。它们使成人和儿童对芸苔属蔬菜产生厌恶感。

为了了解结果如何因人而异，研究人员随后将生菜花粉与唾液样本混合，以了解挥发性化合物是如何形成的。结果表明，个体之间硫挥发物的产生存在很大差异。而有趣的是，儿童通常与父母相似有相同或相似的微生物组。
唾液中硫挥发物含量最高的儿童也是最不喜欢生芸苔属蔬菜的儿童。相比之下，成年人则没有这种关系。这可能只是由于他们随着时间的推移，对不同味道的容忍度逐渐提高。

研究得出的一个结论是，不喜欢芸苔属蔬菜的孩子的父母很可能也不喜欢它。让孩子们吃蔬菜的斗争并非没有一点进展，至少我们知道了成年人对芸苔属蔬菜中硫化物有更大的忍耐的限度。