同位素与辐射技术是二十世纪迅速发展起来的一门高技术产业，是和技术的一个重要方面，在农业、医学等领域应用广泛。

北京市射线应用研究中心主任、研究员鲍矛介绍道，辐射加工是指是利用放射性同位素或射线装置产生的电离辐射作用到被辐射的物质上，与被辐射物质发生物理、化学或生物效应，在常温下对物质进行保鲜保藏、消毒灭菌或材料改性的一种加工技术。

辐射加工的应用领域十分广泛，包括医疗用品（金属制品、塑料制品以及一次性使用的功能高分子材料医疗用品，如外科植入物、人工关节、心脏瓣膜、骨骼、牙科材料、手术创口缝合用品等）、食品（粮食类、果蔬类、熟肉类、冷冻畜禽类、调味品类、干果果脯、花粉、宠物食品等）、药品（中成药及其原料、医药制剂等），等等。

据调查，全世界收获的农产品约三分之一在到达消费者之前就因腐败和虫害而损失。食品辐照技术是20世纪发展起来的一种灭菌保鲜技术；它为食品保藏与灭菌提供了非常有效的手段。全世界已有57个国家和地区批准了230多种食品品种辐照上市；全球每年食品辐照量超过40万吨。

在医学领域，放射性药物与核医学是核技术应用中最重要、最活跃的领域之一。在发达国家中，仅放射性药物就占卫生保健支出的4%左右，放射性诊疗在整个卫生支出中占10%以上。全球核医学业产值超过3000亿美元，且年增长率达15%以上，尽管发达国家人口仅占全球的10%，其市场份额却占约60%。

在工业领域，核仪器仪表是最早形成产业的核技术应用，据不完全统计，仅美、英、法、日等国拥有的核仪器仪表已超过百万台套。石油测井中的中子测井系统，它能直接给出地层岩性和油、气含量；煤炭品质在线分析系统可实时给出元素含量；工业用γ无损探伤仪与大型检测设备已得到广泛应用。