民国以前，没有计量术语，历代都把这方面的工作称为“度量衡”。随着科技和工业的发展，由于度量衡以外的计量器具的诞生，由此伴生了“计量”术语，但它的含义是逐步扩展的。我国最早出现“计量”术语，可能在20世纪30年代。例如1933年2月11日，民国政府公布《汽车里程表及油量表改用公制推行办法》中规定:“汽车里程表应用公里计程，油量表应用公升计量(注:计量下的··是笔者所加，下同)。”这里的计量就是指油量表应该用公制中公升为单位来计算数量之意。到1936年9月，原民国政府全国度量衡局长吴承洛著文《新制度量衡》中多次提到“计量”，如“人类有计量自然关系的各种标准”、“度量衡就是计量关系假定的标准”、“由基本量的单位组成其他各种计量的单位，统称计量单位”。这里的计量，实质上就是测量之意。

到了20世纪40年代，“计量”又有了新的含义。民国经济部把不属于度量衡管理和检定范围的(如汽油计、水表、电能表、温度计等)计量器具，划归到计量检定范畴。这种情况延续到新中国成立之初。1953年，中央工商行政管理局度量衡处负责全国度量衡管理及检定工作，而一机部成立计量检定所负责工厂中长度、力学、热工的计量器具的检定。在这个时期，“度量衡”与“计量”并存，只是两者管辖的范围不同。直到1955年1月国务院成立了国家计量局，它统一负责全国计量器具的检定和管理，这时，“计量”取代了“度量衡”，计量才具有目前大家所理解的含义。这个含义就是:“计量是度量衡的发展”，或者说“计量在历史上称为度量衡或权度”。

到20世纪80年代，对计量的定义有了不同的诠释，曾引起一场计量定义的讨论，归纳起来主要有下列观点:

1.计量分狭义和广义两种，狭义计量就是目前的计量，广义计量是计量加上测试。中国计量测试学会的名称就是在广义计量概念上提出来的。

2.计量就是计量学。

3.计量是一种特殊的测量。

4.计量就是以确定量值为目的的一组操作。

第4种观点，等于说计量就是测量。

第3种观点，在文件和辞典中均有表述，如《检定规程常用计量名词定义》中“保证单位统一、量值准确的测量称为计量”。《电子词典》中“计量就是将物理量与其单位的定义作比较的一种实验科学，它是测量的一种特殊形式。”

1989年出版了以国家计量局局长李乐山为主编、宋永林、王江等为副主编的《当代中国的计量事业》，这是一本计量界的权威著作，集中了当代计量界的精英们进行撰写和审定，仍然没有给出计量的定义。

该书的《绪论》中专门有一小标题“测量与计量”，但只有测量的定义为“测量是以确定量值为目的的实验过程”，而没有计量的定义。这充分说明当时计量界对计量定义的理解并未取得一致。

我国从20世纪70年代起就积极采用国际组织制定的“计量学基本名词”，并将国外《法制计量基本名词》和《通用计量学基本名词(术语)》的历次版本，翻译出来供计量部门应用，但计量界仍然出现理解不一致和使用上的混乱。因此，国家计量局组织编写JJG1001《通用计量术语及定义》，先后发布了1982、1991等版本。在1991版本中，计量定义为:

“1.计量(measurement)

实现单位统一和量值准确可靠的测量。”

这里请注意:(1)计量的对应英文是“measurment”；(2)计量的定义是一种特殊测量的概念。该文件主要起草人为鲁绍曾、施昌彦、金华彰、罗振之。1998年，国家质量技术监督局颁布了JJF1001-1998《通用计量术语及定义》，主要起草人为罗振之、施昌彦、金华彰。其将计量定义为:

“4.2计量(metrology)

实现单位统一、量值准确可靠的活动。”

这里请注意:(1)计量的对应英文换成“metrology”；(2)原来定义中的测量已换成活动。这一版本对计量的定义比JJG1001-1991有很大改进。两个文件为什么对应“计量”的是两个不同概念的英文，究其原因，就是“计量”术语是我国自己创造的，它根本没有对应的英文词条。其实“计量”对应的英文究竟应怎么样，那是外国人的事，我们只需写上“计量”的拼音就行了。

2005年，中国计量出版社出版了《计量科学研究50年》，由中国计量科学研究院原院长潘必卿任编委会主任，他在《前言》中对计量定义为:

计量是实现单位统一、保障量值准确可靠与国际一致的科技和管理活动。

请注意，这里增加了“与国际一致”的内容。

在编写《新中国计量史》时，趁制定“计量”术语的老同志们都还健在，我想应当能写出更完善的“计量”定义。

我建议“计量”的定义，由条文和注两部分组成，具体如下:

“计量(jiliáng)

实现单位统一、量值准确可靠及与国际一致的活动。

注：

1.计量有时指计量学，如计量特性，即计量学特性；

2.计量有时指测量，如计量单位，即测量单位；

3.计量历史上称为度量衡或权度。”

这个定义既体现了计量是度量衡的发展，又体现了计量的准确性、一致性、溯源性和法制性的特点，加上注就解决了计量与计量学、计量与测量的关系。用拼音就解决了没有对应英文辞藻的问题。