随着计算机技术、网络通信技术的进步和不断拓展，21世纪的仪器概念是一个开放的系统概念。以PC机和工作站为基础，通过组建网络来形(构)成实用的测控系统，提高生产效率和共享信息资源，已成为现代仪器仪表发展的方向。

从某种意义上说，计算机和现代仪器仪表已相互包容，计算机网络也就是通用的仪器网络，如果在测控系统中有更多不同类型的智能设备也像计算机和工作站一样成为网络的节点联入网络，比如各种智能仪器、虚拟仪器及传感器等，它们充分利用目前已比较成熟的Internet网络的设施，不仅能实现更多资源的共享、降低组建系统的费用，还可提高测控系统的功能，并拓宽其应用范围。“网络就是仪器”的概念确切地概括了仪器的网络化发展趋势。

有专家预计，在不久的将来，地球将披上一层由大量各种各样电子测量仪器设备组成的“通信外壳”，它们将负责监控城市、公路甚至整个环境，并会随时将测得的数据信息直接输入网络。与各行各业一样，测量技术与仪器也必将在网络时代发生革命性变化。