目前我国石油和化学工业正处于从要素驱动、投资驱动向创新驱动转变的关键时刻，中国化工学会将以推进石油、化工行业调结构转方式为契机，以增强行业的创新能力为重点，为打造石油、化工行业升级版提供技术指导、智力支持和人才保障。

发展化工新材料和生物化工对于解决当前我国经济发展所面临的能源、资源、环境和生态问题意义重大。中国工程院院士曹湘洪指出，化工新材料在解决水、能源、资源短缺和节能减排方面具有其他材料无可比拟的作用，应该重点开发高性能通用化聚合物材料、节能新材料、碳捕集材料、可降解材料、能源新材料等。

通用材料应用面广，市场需求量大，本应得到重视，新材料用途特殊，市场需求量小，应该以市场为导向逐步发展。但近几年国内科研单位和企业存在一种片面追求新材料开发的倾向，以开发新材料为时尚，忽视了通用材料的技术创新与发展，通用材料的技术进步与发展被边缘化。此外，有的新材料生产技术我们已掌握，但缺少相应的加工应用技术以及支持材料生产与加工的装备制造技术。因此，曹湘洪院士强调，科研单位在研发新材料时，应做到生产技术、加工应用技术和装备制造技术同步计划同步实施，加强新材料开发的产学研协同创新。

我国的石油化学工业因原料不可再生而面临挑战，发展风头正劲的煤化工虽然原料丰富但却受到污染制约。这一背景下，生物制造以其原料可再生、环境效益好而格外受到关注。