天然产物大多是某些植物中的次生代谢物质，主要有生物碱类、苷类、醌类、黄酮类、萜类、甾体化合物等，是人们常用的治疗某些疾病的有效成分。但是，在实际生产中，由于植物的生长环境改变或其他原因，有的植物生长缓慢，有的植物濒临灭绝，本身属于濒危植物或是自然自然保护对象，能够生产次生代谢物的资源太少，致使有的天然产物自然界无法提供，而其化学合成又有困难。这时，就可以利用植物细胞培养技术进行无性繁殖，使植物细胞在人为提供的最适宜的生活环境中，大量培养植株生产次生代谢物质。

对于一些组织或细胞培养物能产生什么样的物质，尤其是有经济价值的、能为人们所利用的物质，一直是人们所重视的问题。目前，应用组织或细胞培养技术已经能够生产出一些天然产物，如色素、调味品与香料、杀虫剂、类胰岛素及维生素等。

对于多数植物的培养细胞来说，细胞处于一定的分化状态(细胞具细胞壁及大的椭圆形的液泡等)，才能开始合成次生代谢物质。有的还需要在愈伤组织块内部产生了一定的组织分化(如产生了不完全的输导组织的分化)后，才能开始次生代谢物的生物合成过程利用植物细胞培养技术生产次生代谢物必须具备以下几个条件：

①生产的次生代谢物必须有一定的实际意义(要有一定的生物活性及药理作用)；

②对所生产的次生代谢物要有所了解；

③测定次生代谢物含量的方法要十分可靠，利用生物测定或化学分析方法均可测定出培养物中有无所要生产的次生代谢物及其含量，或是否含有其他的产物；

④必须考虑生物合成的问题，即在生产上还有一个从低产到高产的过程，这是一个关键性的问题。如原来的组织或细胞培养中所含的次生代谢物量过低，不利于生产，就要进行试验，逐步提高，能够达到工业化生产的要求。以下对细胞培养技术生产次生代谢物的方法及影响因素