铜是人类广泛使用的第一种金属，约在公元前3000年前，人类开始使用铜。后来出现强度更高、易加工的青铜(铜锡合金)，成为铁器出现前制造生产工具和武器的重要材料。青铜的使用推动了农业生产的发展，历史上把公元前3000年至公元前1000年青铜占有重要地位的这段时期称为“青铜时代”(也称“青铜器时代”)。

在所有金属中，铜副族元素有最好的导电性和导热性(其中银占首位)；也有很好的延展性。铜副族元素容易形成合金，尤其以铜合金居多，如黄铜(含锌40%)、青铜(含锡约15%，锌5%)、白铜(含镍13%~15%)等。铜副族元素的金属性随着原子序数的增加而减弱，这与碱金属恰恰相反。

铜在干燥空气中比较稳定，但与含有二氧化碳的潮湿空气接触，在铜的表面会慢慢生成一层铜绿

2Cu+O₂+H₂O+CO₂=Cu(OH)₂·CuCO₃

银和金在空气中不发生反应。空气中若含有H₂S气体，与银接触后在表面很快生成一层Ag₂S黑色薄膜而使银失去银白色光泽。

铜、银、金与稀盐酸或稀硫酸都不能反应。铜和银可溶于硝酸，与热的浓硫酸反应缓慢。

铜副族元素中，金的活性最差，不溶于硝酸，只能溶于王水中。

Au+4HCl+HNO₃=HAuCl₄+NO+2H₂O

红热的铜与空气中的氧气反应生成CuO，在高温下分解为Cu₂O。银和金高温下在空气中也是稳定的。

铜在有强配体(如CN^-)时可与水作用放出H₂。

2Cu+8CN^-+2H₂O=2[Cu(CN)₄]₃^-+2OH^-+H₂

在氧气存在下，Cu与配位能力较弱的配体也能反应。

2Cu+8NH₃+O₂+2H₂O=2[Cu(NH₃)₄]₂⁺+4OH^-

文章来源：《无机化学核心教程（第二版）》

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