近日，赖斯大学生物工程师们开发出了一组可注射的水凝胶，它们有望帮助伤口愈合，输送药物和治疗癌症。重要的是，这种水凝胶并不会激发人体的炎症反应。

这一新型的水凝胶被设计成可注射的模式，并在所需的位置模拟细胞支架的功能。随着时间的推移，人体自然将新的血管和细胞转移到支架部位，并且将原有水溶胶结构降解，从而恢复局部组织的功能。此外，水凝胶还可以携带化学或生物标志物，从而确定支架的结构或对周围组织的亲和力。

该研究发表在《Biomaterial》杂志上。文章作者Hartgerink说：“多年来，我们一直在研发基于蛋白多肽的水凝胶，并且已经生产了约100种不同类型的凝胶。”

在该研究中，研究人员想具体了解合成水凝胶如何影响环境的炎症反应。“通常，我们认为炎症是有害的，那是因为炎症有时与疼痛有关，没有人喜欢疼痛的杆菌。但是炎症反应对于伤口愈合和清除感染也非常重要。我们不希望炎症完全为零，但我们希望炎症能够得到控制。”

作者测试了四种基本的水凝胶类型-两种带正电，两种带负电-并探究了它们会引发哪种炎症。他们发现，带正电荷的水凝胶比带负电荷的水凝胶引发的炎症反应强得多。“如果要进行伤口愈合，那么炎症反应较低时可能更好。但是，如果想接受癌症治疗，那么更高的炎症反应可能会更有效。对于像药物输送这类的应用，带负电荷的材料可能会更好。