近日，一项刊登在国际杂志Communications Biology上的研究报告中，来自阿尔伯塔大学等机构的科学家们通过研究发现，一种名为CD33的蛋白的最常见版本或在调节人类大脑白细胞上扮演着关键角色，相关研究有望帮助开发抵御阿尔兹海默病的新型疗法。

本文研究基于此前研究结果，此前研究人员发现，CD33蛋白或能作为降低个体患阿尔兹海默病可能性的关键因子，然而，与更常见的CD33相比，仅有不到10%的人群携带这种版本的CD33。研究者Matthew Macauley说道，大脑中的小神经胶质细胞在阿尔兹海默病的发生上扮演着非常关键的角色，其具有双面性（有害或保护性）。

小神经胶质细胞上CD33的存在就表明，在适当的情况下，免疫细胞能保护机体大脑免受阿尔兹海默病的侵害；如果科学家们能靶向作用这种更常见的CD33版本来影响小神经胶质细胞使其更像那些携带罕见版本CD33的小神经胶质细胞，那么就有望帮助制造具有保护特性的小神经胶质细胞，进而治疗阿尔兹海默病。

研究者指出，本文研究结果为后期阐明CD33和阿尔兹海默病之间的因果关系奠定了基础，同时也有望帮助开发新型的治疗性策略，通过靶向作用CD33来改变有害的小胶质细胞对机体的危害作用。小胶质细胞能通过一种名为吞噬作用（phagocytosis）的过程来清理神经变性斑块，因此这种策略就能够有效减缓或逆转阿尔兹海默病的发生。根据阿兹海默症协会数据显示，目前有74.7万加拿大人患有阿尔兹海默病或其它形式的痴呆症，这类疾病在全球影响着超过4400万人的健康。后期研究人员还将通过更为深入的研究开发有效抵御阿尔兹海默病的新型疗法。