近日，来自杜克大学等机构的科学家们通过研究，利用树突细胞前体细胞作为一种高效有效的方法成功刺激机体免疫系统来抵御癌症，相关研究结果刊登于国际杂志JournalofClinicalInvestigation上；相关研究结果或能提供树突细胞癌症疫苗的替代产品，其能作为一种新方法来促进T细胞有效识别并攻击癌细胞，但在提高病人存活率上成效却非常有限。

这种新方法能够利用单核细胞来发挥作用，单核细胞是一种白细胞，同时也是树突细胞的先驱，当单核细胞被装载上抗原并被注射到小鼠体内时，其就会间接诱导机体出现攻击肿瘤组织的T细胞反应。研究者MichaelD.Gunn表示，这是一种全新的方法，相比树突细胞疫苗而言其具有两大优势，首先，我们能够观察到更好的免疫反应和抗肿瘤效应；其次，为了制造树突细胞疫苗，就需要从单核细胞开始，随后培养并处理细胞使其分化为树突细胞。

研究者预测，单核细胞或许是将抗原运输到树突细胞的有效转运载体，但他们并没有预料到单核细胞能够刺激机体强大的的T细胞反应；值得注意的是，当单核细胞利用一种名为缝隙连接（gapjunction）的通路将抗原转运到脾脏中的树突细胞时，树突细胞就能靶向作用T细胞并有效控制肿瘤的生长，缝隙连接能够允许不同的细胞之间进行连接。

研究者Gunn说道，当发现很强的免疫反应时我们感到非常惊讶，我们和其他人一样，都需要怀疑是否需要注射树突细胞使其能够呈递抗原，但事实证明并不需要。后期研究人员还会进行更为深入的研究来阐明参与机体免疫反应的分子机制，他们计划于明年开始进行1期临床试验。