根据最新的一项研究，科学家们可能已经找到了肥胖直接损害动脉并导致心脏病发生的证据，他们说这一发现最终可能导致新的治疗方法。

研究人员发现，在肥胖的心脏病患者中，动脉周围的脂肪往往会分泌大量称为WNT5A的蛋白质。这一蛋白质似乎在血管内具有“毒性”作用。

该发现发表在最近一期的《Science Translational Medicine》杂志上。

首席研究员，牛津大学医学院教授Charalambos Antoniades博士认为，WNT5A是治疗或预防心脏病的新药的良好靶标。“如果我们开发出一种治疗方法，以'关闭'脂肪细胞中的WNT5A产生，或阻断其对血管壁的作用，那么我们或许能够“消除”肥胖症并预防心脏病和中风的发生。”Antoniades教授说道。

许多研究表明，与苗条的人相比，肥胖的人患心脏病的风险更高。美国心脏病学会（ACC）表示，部分原因是“间接”原因，即肥胖会加剧可能导致心脏病的疾病，例如2型糖尿病，高血压和睡眠呼吸暂停等的发生。 然而Antoniades认为，这一新发现揭示了肥胖如何直接损害血管。

在这项研究中，他和他的同事分析了大约1000名接受心脏手术的心脏病患者的血液和组织样本。他们发现，总体而言，肥胖患者的血液中WNT5A的含量高得多。Antoniades说，这种蛋白质是从血管周围的脂肪中大量大量释放出来的。

此外，在之后三到五年内，具有较高WNT5A水平的患者往往会在其动脉中显示出更快的“斑块”积聚进程。斑块是脂肪，钙和其他物质的沉积物，会阻塞动脉并引发心脏病或中风。

仅这些发现并不能确定WNT5A是导致心脏病的罪魁祸首。但是据安东尼娅德斯说，研究人员确实在实验室中找到了更多直接的证据。事实证明，当血管细胞暴露于蛋白质时，它们会分泌出更多的“有毒产物”，并进入促进斑块堆积的状态。