近日，一项刊登在国际杂志Depression and Anxiety上的研究报告吸引了媒体的关注，媒体报道指出，吃巧克力（尤其是黑巧克力）能够帮助减轻机体抑郁症症状。但很不幸的是，我们不能利用这类证据来向人们宣传摄入巧克力能够帮助有效预防抑郁症，抑郁症是一种严重、常见且会让人机体虚弱的心理健康疾病。

这项研究中，研究人员通过研究分析了普通人群饮食与抑郁症之间的关联，他们并未评估因果关系，换句话说，这项研究并不是为了阐明是否摄入黑巧克力能够减轻患者的抑郁症症状。

研究人员做了什么工作？

文章中，研究人员对来自美国国家健康和营养检查调查（United States National Health and Nutrition Examination Survey）计划中的数据进行分析，其展示了在一个具有代表性的人群样本中，健康、营养和其它因素是多么的普遍，参与者通过两种方式来报告他们在过去24小时吃了什么，首先他们利用标准调查问卷的方式回答饮食调查员的问题，其次他们通过电话访谈的形式回忆所摄入的东西。

研究人员根据两次的随访来计算参与者摄入的巧克力水平，黑巧克力至少要含有45%的可可固体才能被称为是黑巧克力，研究人员在分析中排除了那些摄入大量巧克力的人群、以及体重不足或患有糖尿病的人群。剩下的数据（来自13626名参与者）被分为两部分，一种是按照巧克力的消耗进行分类，包括不吃巧克力、吃巧克力但不吃黑巧克力以及摄入任何黑巧克力，另一种方法则是通过摄入巧克力的水平来进行分类，包括不吃巧克力、然而从根据巧克力摄入量从最低到最高进行分组。

研究者让参与者完成了一份简单的调查问卷，并询问其在过去两周内出现抑郁症状的频率，以此来评估参与者的抑郁症症状。同时研究者还控制了其它可能影响巧克力摄入和抑郁症之间关联的因素，比如体重、性别、社会经济因素、吸烟、摄入糖和锻炼等。

研究者发现了什么？

在整个样本中，1332人（11%）表示他们在两次24小时的膳食调查过程中摄入过巧克力，只有148人（1.1%）吃过黑巧克力。共有1009人（7.4%）出现了抑郁症症状，在对其它因素进行调整后，研究人员发现，摄入巧克力与个体抑郁症症状之间并无任何关系。然而，相比没有摄入巧克力的人群而言，摄入黑巧克力的人群报告临床相关抑郁症的几率下降了70%；当调查巧克力摄入量时，摄入最多巧克力的人群更有可能表现出抑郁症症状较少的状况。

这项研究的局限性

虽然此项研究的数据规模让人印象深刻，但研究者的调查和结论存在主要限制，首先，评估巧克力的摄入量具有一定的挑战性，个体在一天之中摄入的巧克力水平会表现出不同，而询问人群在24小时内摄入的东西并不是一种准确的方式；其次就是参与者是否报告了他们真正所摄入的东西，比如如果你昨天吃了一块巧克力，你会告诉饮食调查员吗？这或许就是这项研究中为何很少有人报告他们吃了巧克力，而零售数据却告诉了我们参与者到底摄入了什么。

分析中，仅有1.1%的人群摄入了黑巧克力，当他们摄入黑巧克力时，摄入量实际非常少（大约每天12克），仅有两人报告了抑郁症临床症状，而且是在摄入任何黑巧克力时。研究者表示，摄入巧克力最多的人群（每天104-454克）出现抑郁症症状的概率下降了近乎60%，但那些每天摄入100克的人群出现抑郁症症状的几率下降了大约30%。

盲审

巧克力制造商一直是巧克力产品研究的良好资金来源，对于黑巧克力而言，在研究中仅有1.1%的人群平均每天会摄入11.7克的黑巧克力（至少含有45%的可可固体），在这一组研究对象中，其报告的临床相关抑郁症症状有着很大的差异，因此，从收集到的数据中得到任何真实的结论似乎都是无效的。

实际上，抑郁症的症状在巧克力摄入量第三高的人群中最为常见（每天吃100克巧克力），其次是每天摄入4-35克巧克力的人群、每天摄入37-95克巧克力的人群以及每天摄入104-454克巧克力的人群。最后研究者表示，很多基本问题都来自于测定和许多混杂的因素，相关研究结果并不能作为人们日常生活中多吃巧克力的理由。