大多数人都知道有规律的锻炼对健康有益。而一项新的研究表明，它也会让你更聪明。

俄勒冈州波特兰市OHSU的神经科学家们对老鼠进行了研究，他们发现短时间的运动直接促进了一个基因的功能，这个基因增加了海马区神经元之间的联系，海马区是大脑中与学习和记忆有关的区域。这项研究发表在网上的《eLife》杂志上。

"锻炼很便宜，你不需要昂贵的健身房会员资格，也不需要每天跑10英里，" OHSU Vollum研究所的高级科学家和OHSU医学院的神经学教授、医学博士Gary Westbrook说道。

之前对动物和人类的研究表明，经常锻炼可以促进大脑健康。然而，很难将运动对心脏、肝脏和肌肉的总体益处与对大脑的特定影响分开。例如，一颗健康的心脏可以为包括大脑在内的整个身体提供氧气。

Westbrook说："以前的运动研究几乎都集中在持续运动上。作为神经学家，这不是我们不关心心脏和肌肉的好处，而是我们想知道运动对大脑的特殊好处。"

因此，科学家们在老鼠身上设计了一项研究，专门测量了其他久坐不动的老鼠在跑步轮上短暂停留的情况下，对单次运动的大脑反应。老鼠在两小时内跑了几公里。

研究发现，短期的运动爆发--相当于人类每周进行的一场篮球赛，或4000步--促进了海马突触的增加。科学家们通过分析在运动过程中激活的单个神经元中增加的基因，做出了这一关键发现。

其中一个特别突出的基因是Mtss1L。之前的大脑研究在很大程度上忽略了这种基因。

"这是最令人兴奋的事情，"合着者Christina Chatzi博士说。

Mtss1L基因编码一种导致细胞膜弯曲的蛋白质。研究人员发现，当这种基因被短时运动激活时，它会促进被称为树突棘的神经元上的生长，而树突棘是突触形成的地方。

事实上，研究表明，一次剧烈的运动足以刺激大脑进行学习。

在下一阶段的研究中，科学家们计划把剧烈运动和学习任务结合起来，以便更好地理解对学习和记忆的影响。