在一项新的研究中，来自美国、瑞典和英国的研究人员发现在给小鼠喂食高脂肪饮食后，参与抑制暴饮暴食的某些脑细胞变得不那么活跃了。相关研究结果发表在2019年6月28日的Science期刊上，论文标题为“Obesity remodels activity and transcriptional state of a lateral hypothalamic brake on feeding”。在这篇论文中，他们描述利用过度喂养的试验用小鼠开展的实验以及他们从中学到了什么。加拿大卡尔加里大学的Stephanie Borgland针对这项研究在同期Science期刊上发表了一篇标题为“Releasing the brake on eating”的评论类型的文章。

大多数肥胖的人都知道，他们对高脂肪食物吃得越多，就越难以停止。在这项新的研究中，这些研究人员可能发现了部分原因。在他们的实验中，他们在试验用小鼠的头骨上切开了洞，并用微小的窗户堵住它们，以便使用特殊的显微镜观察大脑中的神经元。他们随后给这些小鼠喂食高脂肪饮食，并观察它们慢慢变得肥胖。

鉴于之前的研究已表明作为大脑一部分的外侧下丘脑（lateral hypothalamus）参与调节饥饿，这些研究人员特别关注外侧下丘脑中的大脑活动。更具体地说，下丘脑外侧中的谷氨酸能神经细胞参与抑制饥饿。它们的职责就是告诉小鼠吃了足够的食物。在这些细胞遭遇功能障碍的实验中，这些小鼠变成暴食者。但到目前为止，还不清楚在小鼠变成暴食者的情况下，这些细胞如何在它们的“开启”状态下作出表现。

这些研究人员报道，仅在高脂肪饮食方案持续两周后，这些小鼠中的谷氨酸能神经细胞在自发行为期间和在给予一口糖水时均变得不那么活跃。他们进一步报道，随着这些小鼠在12周的时间里摄入高脂肪脂肪，这些细胞活动的减少仍在继续。Borgland解释道，高脂肪饮食消除了对暴食的天然抑制，从而导致肥胖的发生。

目前尚不清楚人类中相同类型的细胞是否以相同的方式发挥作用，但是这些研究人员指出，之前的研究已表明人类的下丘脑参与调节饥饿。