无数的教科书将细菌描述为简单，无序的存在。现在，利用先进技术以前所未有的细节探索细菌的内部运作，加利福尼亚大学圣地亚哥分校的生物学家发现，实际上细菌与先前已知的复杂人体细胞有更多共同之处。

加州大学圣地亚哥分校的研究人员提供了第一个细菌细胞内的货物运输过程，该过程与我们自己的细胞存在很多相似的地方。“以前我们没有很好的能力去仔细研究它们，”作者说道： “通过新技术，我们可以开始了解细菌内在惊人的景象，并了解他们所有非常复杂的组织原则。”

研究第一作者加州大学圣地亚哥分校生物科学部的Vorrapon Chaikeeratisak及其同事分析了巨型假单胞菌噬菌体（感染细菌细胞的病毒）。来自Pogliano和Villa的实验室的早期见解发现，噬菌体将它们感染的细胞转化为哺乳动物细胞，其中心位于核心状结构，由复制的噬菌体DNA周围的蛋白质壳形成。在这项新研究中，研究人员记录了一个以前看不见的过程，该过程将称为衣壳的病毒成分转运到中央核样结构的DNA上。随着衣壳从宿主膜上的装配位点移出，被运输到由细丝制成的传送带状路径上，最终到达它们最终的噬菌体DNA目的地。

“他们沿着轨迹前行，以便到达蛋白质壳内DNA的位置，这对噬菌体的生命周期至关重要，”分子生物学教授Pogliano说。 “之前没有人看到这种细胞内的货物沿着细菌细胞中的细丝移动。”“这种巨型噬菌体在细菌内复制的方式非常迷人，”Chaikeeratisak说。 “关于它用来接管细菌宿主细胞的机制，还有很多问题需要探讨。”

去年加州大学圣地亚哥分校的医学院启动了创新噬菌体应用和治疗中心（IPATH），该中心旨在开发新的传染病治疗方法。“如果我们了解噬菌体如何在细菌内部运作以及它们做了什么，最终目标就是你可以开始为特定的抗感染感染设计定制的噬菌体，”Villa说。