据英国《每日邮报》报道，杀虫剂滴滴涕(DDT)曾经在世界各地被用来杀虫和保护农作物，20世纪70年代，科学家们发现高剂量的滴滴涕会使人严重患病，因此禁止用滴滴涕，而滴滴涕也在此后被列为可能的人类致癌物。

公共卫生研究所的一项新研究发现，女性接触滴滴涕越多，患乳腺癌的风险就越高。研究者们通过分析跟踪了60年的女性数据发现，这种疾病在女性第一次接触滴滴涕后的40年里出现。所有14岁以下时接触有毒杀虫剂滴滴涕的女性患乳腺癌的风险都高于其他人。

在美国，大约1/8的女性患上了乳腺癌。和大多数癌症一样，它的危险因素很多，也很复杂。有遗传因素也有环境因素。研究表明，如果女性在婴儿时期就接触滴滴涕，那么她们很可能在更早的年龄患上乳腺癌。但如果他们在婴儿期之后 14岁之前接触到这种现已被禁止的化学物质，他们最容易在50岁至54岁之间患病。这种曾经无处不在的杀虫剂已经在美国被禁止使用超过40年，在这段时间里，它对女性癌症风险的影响已经显现出来。但是滴滴涕仍在其他国家使用，并在环境中残留，因此公共卫生研究所的研究人员希望该研究可以帮助确定应该在何时最密切地监测妇女的乳腺癌风险。

DDT在1874年发明后，被全世界的农民视为化学英雄。被认为是世界上最好的杀死昆虫的方法。但当时人们不知道它对人类也是有毒的。首先，接触高剂量的喷雾剂会让人呕吐，产生颤抖，甚至癫痫发作。低剂量的接触则会扰乱肝功能，干扰生殖器官。