衰老和较低的预期寿命至少部分是由于氧化性应激作用引起的，近日，一项刊登在国际杂志Nature Chemistry上的研究报告中，来自德国埃尔朗根-纽伦堡大学等机构的科学家们通过研究发现，锌能够激活机体中一种有机分子从而帮助保护机体抵御氧化性应激作用。

锌是我们维持机体健康所需的一种微量元素，研究人员发现，当与诸如酒、咖啡、茶和巧克力等食物中的特殊成分一起食用时，锌就能保护机体抵御超氧化物的氧化性应激作用，这种成分是多酚中的对苯二酚，换句话说，其是负责嗅觉和味觉的特殊植物物质，锌能够激活对苯二酚基团，为机体产生天然的保护作用来抵御超氧化物，而作为机体细胞呼吸的副产物，超氧化物能够损伤机体自身的生物大分子，比如蛋白质和脂质，甚至人类基因组；过氧化物被认为在机体衰老过程和一系列疾病发生过程中扮演着关键角色，比如炎症、癌症和神经变性疾病等。

抵御超氧化物的新型金属离子复合物

单一的对苯二酚基团并不能分解超氧化物，如果将锌与对苯二酚基团结合，这种新型的复合物就能模仿超氧化物歧化酶的角色，来保护机体因氧化作用导致的退化过程，同时还具有一种特殊的抗氧化性应激效应，以这种方式，超氧化物就能被机体代谢掉，并能有效抑制其对机体带来的损伤。

巧克力、茶叶，外加锌

如果没有恢复至氧化还原活性的过渡金属离子的话（比如锰、铁、铜或镍），酶类的功能就会被复制，由于金属离子具有一定的抗氧化应激效应，因此任何积极的效应就会很快被一种事实所抵消，那就是如果服用过量的话，其就会导致机体氧化性应激效应的增加。相比上述提到的过渡金属而言，锌的毒性相对较低，这就使其有可能被加入到药物或补充剂中，同时在含有对苯二酚的食物中添加锌或许也能够增加食用者机体的健康效应。

最后研究者表示，未来我们或许能够在葡萄酒、咖啡、茶叶或巧克力中额外添加锌，从而改善人们的机体健康，然而，任何含量的酒精或许都会破坏这种组合所带来的积极健康效应。