(一)密度计法测定相对密度的原理

密度计法测定密度的依据是阿基米得定律，浸在液体里的物体受到向上的浮力，浮力的大小等于被该物体排开的液体的重力。

即： F=β液gV排

密度计有一定质量，液体的密度越大，密度计就浮得越高，因此可以从密度计的刻度直接读取相对密度的数值或某种溶质的质量分数。

(二)密度与相对密度的概念

密度是指物质在一定温度下单位体积的质量，以符合P表示，其单位是g／cm3。

相对密度是指某一温度下物质的质量与同体积某一温度下水的质量之比，以dt1/t2表示，T1表示物质的温度，T2表示水的温度。相对密度是物质重要的物理常数，其无量纲(没有单位)。

工业上为方便起见，常用液体在20℃时的质量与同体积的水在4℃时的质量之比来表示物质的相对密度，用d20/4表示：

d20/4=20℃时物质的质量/ 4℃时同体积的水的质量

dP的数值与物质在20℃时的密度相等。(水在4℃时的密度为1.000g／cm3)

密度与相对密度的区别在于：

①有无单位的区别，密度是有单位的，而相对密度无量纲；

②密度的数值某一温度下只有一个(PT)，而相对密度的数值某一温度下不止一个(dT1，dT12,dT13,dT14……)；

③dT1/4是指相对4℃水的相对密度，(以前称为真比重，现“比重”一词已废弃)，其数值与PT1，相同。