每年有超过一百万人死于脑疟疾，这是疟疾中最致命的形式。最近由耶鲁大学研究人员领导的一项研究探讨了葡萄糖代谢在疟疾疾病发展中的作用，这一发现可能成为预防或治疗人类疾病的关键。

研究小组利用脑疟疾的小鼠模型，尝试了不同的喂养方式对于小鼠患病的影响。根据他们在之前的一项研究中的发现，他们推测，减少食物摄入量 - 特别是降低葡萄糖利用率 -会增加小鼠感染疟疾的耐受能力。

为了阻断细胞中葡萄糖的摄取，他们用称为2DG的葡萄糖抑制剂治疗感染的小鼠。这种干预措施能够保护小鼠免于发生脑疟疾，使其存活期增加数天。通过进一步检查，研究人员观察到2DG通过降低大脑中的凝血效应来保护小鼠。

用2DG阻断葡萄糖代谢，进而降低疟疾引起血液凝结效应，从而帮助动物耐受与大脑的感染相关的损伤。这种保护作用使小鼠既能耐受大脑感染的附带损害，又能抵抗抗生素治疗后的寄生虫。研究人员表示，这一发现表明2DG可能在治疗脑疟疾的早期阶段发挥作用。

这一发现的相关结果发表在最近一期的《PNAS》杂志上发表，作者是Sterling免疫生物学教授Ruslan Medzhitov。