安格拉·默克尔是德国历史上首位女总理，她在竞选中击败执政7年的上任总理施罗德，引发了国内政界的“地震”。走马上任后，默克尔又以雷厉风行的政治作风，被外界称为欧洲政坛上的又一位“铁娘子”。

默克尔在东德长大，父亲是当地一位有名的神学院院长，他对孩子的要求很严，希望他们能在同龄人中出类拔萃。默克尔没辜负父亲的厚望，她学习勤奋，很早就显露出科学方面的天才，但因为对运动不擅长，默克尔在同学中显得有些沉默寡言。她不善交际，似乎总是埋头于书本，因此经常被同学们忽略，还得了个叫“小灰鼠”的外号。

其实在童年时，默克尔就对下楼梯和下坡心存恐惧，她认为一旦涉及到运动，自己就完全变成白痴，别人天生会做的事，自己却得先在心里想像和练习，这种想法让她感觉很糟糕。但默克尔的父亲不厌其烦地给女儿讲解怎样下坡，不断地鼓励她，再往前迈一步。

在父亲的鼓励下，默克尔渐渐尝试战胜自己的胆怯。12岁时，体育课上老师要求练习跳水。站在3米的跳台上，默克尔对运动的恐惧又涌了上来，但她最终还是用发抖的小腿向前迈了一步，然后闭着眼睛跳了下去。游上岸后，同学们给了这个在体育课上总是毫不起眼的“小灰鼠”报以热烈的掌声，旁边有小伙伴问她：“安格拉，你是怎么战胜自己的胆怯的？”默克尔用还有点发颤的声音说：“我想起爸爸说过，在困难的时候，闭着眼睛也要往前迈一步。”

此后，默克尔在学业上一直进步很快，她两次参加华约国家奥林匹克数学竞赛，并在32岁时获得了物理学博士学位。与此同时，她对政治表现出了极大的兴趣和热情，并通过自己坚持不懈的努力，创造了政坛的辉煌。

竞选成功后，有记者问默克尔，如何能在激烈的政治斗争中坚持到最后并取得胜利时，默克尔笑了，她说自己想起了小时候的那次跳水。“我要好好感谢我的父亲，因为他在我面对困难时都会说这么一句话：‘当你在烦恼事情没有进展时，请不要停下你也许发抖的双脚，请你再往前迈一步，只要一步。’”

每个人在人生中都会遇到挑战，有的人在挑战面前退缩了，有的人却仍然往前迈了一步。这代表信心和勇气的一步，往往就能带来一片全新的天地。