中国研究人员日前研发出一种新型油水分离材料，可从水中快速、高效分离出微小油滴，有望用于工业废水处理和水净化。

发表在最新一期美国《先进功能材料》杂志上的研究显示，新材料结构类似抓手，凹面亲油、凸面亲水，加入油水混合物中时，可从水中快速分离出微小的油滴。这种材料被命名为“磁性两面神微球”，两面神是罗马神话中的天门神，头部前后各有一张面孔。

研究人员说，油在水中通常以浮油、分散油、乳化油等形式存在。近年来，研究人员相继开发新型膜或海绵材料用于油水分离等，但尺寸小于20微米的微小油滴在水中相对稳定，传统方法难以分离这种混合物。

论文通讯作者、中国科学院理化技术研究所研究员王树涛说，“磁性两面神微球”可以分离出水中的微小油滴，整个分离过程只需两分钟左右，分离效率高达99%，且适用于不同比例、不同种类的油水混合物。

在处理过程中，首先将“磁性两面神微球”加入油水混合物，其“抓手”可有效捕捉水中微小油滴，形成雪人状结构;在剧烈晃动过程中，微球又促使微小油滴合并形成大油滴，使油水混合物分层;而微球亲水且亲油的两面性质，可以让大油滴保持稳定。最后，用磁性物质能迅速从分层后的油水混合物中吸出表面油层。

随着工业、生活中含油废水的大量排放和海上原油泄漏事故的多发，水中油污染已成为危害人类健康及环境安全的重大问题。王树涛说，这种材料为开发新型油水分离产品提供了新思路。