光电管工作时，要在阳极和阴极之间加一个直流工作电压(90V左右)，其接线图如图3-14所示。

图3-14中，光电管的阳极A接在直流工作电源的正极上，光电管的阴极K接在直流工作电源的负极上，直流工作电源的电压一般为80～100V。当光照射到光电管的阴极K上时，阴极K的材料被激发，它发射出电子，在直流工作电源电压的作用下，电子飞向阳极A，形成光电流。

图3-14 光电管工作时的接线图

光电管分充气光电管和真空光电管两类，各有其优缺点。充气光电管的积分灵敏度比真空光电管大，但充气光电管的惰性较大，而且其光电特性具有非线性，因此很少被使用。几种真空光电管的光电特性如表3-3所示：

表3-3 几种真空光电管的光电特性

光电管的光谱灵敏度主要取决于光阴极的灵敏度，光阴极的灵敏度又取决于光阴极材料。几种常用的光电阴极材料及其光谱特性见表3-4所示。

表3-4 几种常用的光电阴极材料及其光谱特性

真空光电管使用最多，以下主要讨论真空光电管的特性。

(1)光谱响应特性。光电管是对光具有选择性接收的光电转换器件。光谱响应特性主要取决于光电阴极材料。不同光电阴极材料，对同一种波长的光有不同的响应率；同一种光电阴极材料，对不同波长的光具有不同的响应率。

(2)光学特性。光电管的光学特性是指阳极电压不变时，入射到光电管的辐射功率与光电流之间的线性关系。当电压一定时，入射到光电管上的辐射功率(光通量，1m)与光电管输出的光电流(uA)之间呈线性关系，即响应率为常数，并随极间电压的提高而增长。

(3)伏安特性。光电管的伏安特性是指在在一定辐射功率的光束照射下，阳极和阴极之间的电压与光电流的关系。当极间电压高于40～50V时，光电流开始饱和。因此，使用时，极间电压过高没有意义。

(4)暗电流。光电管在没有光照射到阴极上的时候，也有电流输出，这就是暗电流。它是我们不需要的电流，往往以噪声的形式出现。光电管的暗电流一般为10^-9 A左右，它与加在它的阳极和阴极之间的工作电压有关。因此，使用光电管时，要注意工作电压不能太高，一般极间电压不要超过45V为宜。并且，该电压的稳定性也很重要，它直接影响整机的稳定性。一般要求工作直流电压的电压调整率为5×10^-5，纹波系数10^-3。

目前，光电管在HPLC仪器中使用不是很多。因为随着硅光电池的发展，光电管的使用越来越少。主要原因是光电管与各类光电池相比，结构复杂、成本较高、体积较大、需要直流供电电源等。

光电管在使用前，应该对其主要性能技术指标进行测试。最重要的是测试暗电流。测试方法是在光电管两端加60～90V电压，在无光照的情况下，测试输出电流或电压(先进行光电转换)。具体做法可参考光电倍增管的暗电流测试方法。