研究人员已经开发出一种低成本的膜能有效分离油和水，从而为有效地清理道路石油泄漏和处理工业废水的未来。

该膜由一个经过处理的铜网组成，只需从普通碱性电池中施加几秒钟的电压即可从脱油模式切换到脱水模式。

在去油模式中，重油通过筛网而水被保留； 在除水模式下，网状物允许水通过，同时保留轻油。这使用户能够使用单个膜几乎完全将水和轻质油从水中分离出来。

“这项技术提供了一种有效和环保的方式来减少油水和废水的负面影响，这些废水是由国内，城市和工业过程每天产生的。”英国大学硕士学生Chun Haow Kung说。

“其他油水分离方法，如那些依赖撇渣，燃烧和溶剂的方法，要么太昂贵，太麻烦，要么效率低下。”负责这项研究的Kung说道。

虽然还有其他的膜处理方法可以从除油转换到除水，但它们通常依赖于有毒，不稳定的化学涂层，需要时间才能激活。

Kung说：他们还倾向于生产相对不纯的油和水，需要进一步处理。

Kung说：“我们的膜不含添加剂，对于分离出来的油和水能够达到至少98％的纯度，只需要一次充电即可转换操作，不需要特殊设备或条件。

研究人员通过将一个简单的铜网浸入电解质溶液并施加两个小电压两分钟来制备膜。

该过程改变了网格的表面结构，并使其能够从吸引水来回切换，并排斥油以吸引油和排斥水。

为了测试网格的稳健性，团队还使用含有轻质和重质油的混合物进行了30次连续分离循环。

“石油污染的水仍然是世界各地的主要问题，估计每年有200万吨石油被排入水体。” UBC 教授沃尔特梅里达说。

“我们的希望是，这种膜最终导致更好的方式来对待我们的水和保护我们的环境。”梅里达说。