汉朝初期，连年战乱，各种物资都很缺乏，尤其是马匹，据说连皇帝出门都凑不够四匹颜色一样的马，让家里马匹成群的匈奴人笑话了好多年。

这天，有个人不知道从哪儿弄来一匹千里马，神俊非凡。于是，他就把马牵到了皇宫门口，想献给汉文帝。

汉文帝听说后，就带着文武百官出来看马。文武百官纷纷表示只有当今圣上才配得上这匹马。在此起彼伏的马屁声中，汉文帝慢悠悠地说：“我骑马出门的时候，前面有仪仗队，后面有护卫队，一天最多走五十里路，我骑这样的千里马有什么用呢？你们难道想让我一个人在前面跑？”

汉文帝这番话一出，文武百官顿时安静了下来。或许有人還会惋惜———毕竟是难得一见的千里马啊！但现实是，东西再好你也用不上，又有什么意义呢？汉文帝明白这个道理，后来的“文景之治”也就顺理成章了。