随着抗生素耐药性的上升和对超级细菌的担忧增加，科学家们正在寻找新的治疗方案。一个重点领域是抗菌肽（AMP），它们有可能成为当前处方抗生素的替代品，其中许多抗生素对一些细菌越来越无用。抗菌肽原指昆虫体内经诱导而产生的一类具有抗菌活性的碱性多肽物质，分子量在2000～7000左右，由20～60个氨基酸残基组成。这类活性多肽多数具有强碱性、热稳定性以及广谱抗菌等特点。世界上第一个被发现的抗菌肽的是1980年由瑞典科学家G.Boman等人经注射阴沟通杆菌及大肠杆菌诱导惜古比天蚕蛹产生的具有抗菌活性的多肽，定名为Cecropins。

现在，一个团队在ACS Chemical Biology报告他们已经提高了来自蜘蛛的AMP的抗菌和抗癌性能。

据美国疾病预防控制中心每年有200万人在美国感染耐抗生素细菌。因为没有已知的抗生素可以抵抗这些细菌，患者只能希望自然防御能最终克服感染。但有些病人会出现严重症状，将其放在医院，极端情况下可能会死亡。研究人员正在努力寻找传统抗生素的替代品，一种这样的可能性是一组称为AMP的肽。在所有植物和动物中发现这些肽作为一种免疫应答，并且已被证明是实验室中有效的抗生素。 Gomesin是来自巴西蜘蛛Acanthoscurria gomesiana的AMP可以作为抗生素，但也具有抗癌活性。当合成gosesin为圆形而不是线性结构时，这些特征得到增强。 SóniaTroeira Henriques和同事们希望进一步提高肽的特性。

该团队合成了几种变化的环状胶质蛋白肽，发现其中有些比杀死大多数细菌好10倍以上。在其他实验中，新的AMP特异性杀死黑色素瘤和白血病细胞，但不能杀死乳腺癌，胃癌，宫颈癌或上皮癌细胞。研究人员确定，修饰的肽以类似的方式杀死细菌和癌细胞 - 通过破坏细胞膜。该组还指出，修饰的AMP对健康血细胞无毒性。