食品中矿物元素(含微量元素)的种类很多，这些元素对人体健康起着重要的作用。它们常常作为酶、激素、维生素、核酸的辅助成分，参与生命的代谢过程，是生命过程必不可少的物质。

    不同的食品，其矿物元素的种类和含量足不同的，为了全面地分析和了解食品中各种矿物元素的情况，常常需要同时分析食品中的多种矿物元素。另外，随着环境污染的口益加重，食品中污染物的种类(包括重金属元素的种类)也越来越多，这也常常需要同时对食品中多种矿物元素进行分析。还有，随着科学技术的发展，原来被认为没有危害的或者没有发现危害的污染物(包括矿物元素)也不断地被发现，从而要求加强控制和监测。所有这些都要求对食品中的多种矿物元素同时进行检测。我国食品卫生标准中，一般要求同时分析食品中的Pb、As、Hg和Cd等元素的含量。   

    如果按照常规方法，一种一种元素进行测定，势必需要花费大量的时间、人力和物力，为此，近年来一些能够同时检测食品中多种元素的方法不断出现。特别是以电感耦合等离子体(ICP)为光源的原子发射分光光度法(ICP—AES)，已经在多元素同时分析中表现出非常明显的优势，并逐步得到普及。该方法是使消解的样品直接进入高温等离子体，通过多色仪观测发射线，以实现同时分析，可同时分析70多种元素，而且每种元素都有很高的灵敏度，均可达到ng／mL级，标准曲线的线性范围在6个数量级以上，并且干扰非常小。20世纪90年代初推出的全谱直读ICP—AES，具有同时获得谱线及其背景信息的能力，即可实现一条谱线全部信息的直接读取，这是ICP—AES的革命性飞跃，成为分析元素特别是同时分析多种元素的主要方法之一。

    另外，多种矿物元素的同时分析方法还有电感耦合等离子质谱法(ICP—MS)。它是将被测物质用电感耦合等离子体离子化后，按离子的质荷比分离，测量各种离子谱峰强度的一种分析方法。此外，也有人采用毛细管离子分析法同时测定茶叶中的Zn、Mn、Cu、Pb和Cd等元素。

    在样品处理方面，为了适应多种矿物元素同时分析的需要，近年来也开展了一系列研究，取得了一系列研究成果，并出现了一些新的样品消化方法。众所周知，在大多数矿物元素的分析中，样品准备时间常常远远超出分析时问。虽然通过对仪器进样装置进行改进，可以实现食品样品的固体直接分析，但很难取得好的定量结果。所以，目前最成功的方法依然是将食品样品完全消解为水溶液后进行分析，这样处理的主要优点是样品用量小、试剂用量少、消解快、污染低、能保存挥发性元素。其中，微波消解法是近年来发展比较快的方法，其消解装置是近些年来研究和应用较多的样品消化装置，它很好地解决了食品分析工作中样品处理的“瓶颈”问题。微波消解与AAS、ICP-AES和ICP—MS配套使用，可消解各种难于消解的有机和无机样品，并可同时处理多个样品，一般样品处理需25min，冷却需15min，共40min左右即可完成一个样品处理周期，从而大大地减少了样品的分析测试时间。