土壤受到污染后。植物对污染物的作用所产生反应主要表现为：产生可见症状，如叶片上出现伤斑；生理代谢异常，如蒸腾率降低、呼吸作用加强、生长发育受阻；植物化学成分发生改变，由于植物从土壤中吸收污染物，使其某些成分相对于正常情况增加或减少。因此可以通过对指示植物观测确定土壤污染类型及污染程度。如土壤中锰过剩会使植株老叶边缘和叶尖出现许多焦枯褐色的小斑并逐渐扩大；铜、铅、锌复合污染使水稻的植株高度减小、分蘖数减少、茎叶及稻谷产量降低；镉进入植物体内并积累到一定程度，会出现生长迟缓、植株矮小、退绿、产量下降等现象。生长在重金属污染土壤中的植物都能不同程度地吸收重金属，因此，也可以通过分析这些植物体内熏金属的含量，判断污染土壤中重金属的生物可利用性，评价土壤受重金属污染的程度。

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