氨化作用(ammonification)是指进人土壤中的动植物和微生物残体中的含氮有机物经过微生物的分解作用产生氨的过程。这些含氮有机物包括蛋白质、氨基酸、尿素、几丁质以及核酸中的嘌呤和嘧啶等，均可通过氨化作用而释放氨，供植物和微生物利用。

    (1)蛋白质的氨化作用分为两个阶段：首先，在微生物所分泌的蛋白酶作用下，蛋白质水解成各种氨基酸；然后，在体内脱氨基酶的作用下氨基酸被分解释放出氨。

    能够分解蛋白质的微生物很多，分解速度各不相同。分解蛋白质能力强并释放出氨的微生物称为氨化微生物，主要有以下各种。细菌中有兼性厌氧无芽孢杆菌的荧光假单胞菌、黏质赛氏杆菌(Serratia marcescens)和普通变形杆菌；好氧性芽孢杆菌有巨大芽孢杆菌、蜡质芽孢杆菌霉状变种和枯草杆菌等；厌氧芽孢杆菌有腐败梭菌(Clostridium putrificum)。    ．

    真菌中主要有链格孢属(Alternaria)、曲霉属、毛霉属、青霉属、根霉属及木霉属等属。真菌在某些土壤特别是酸性土壤的蛋白质分解中起着主要作用。

    大量的放线菌也分泌胞外蛋白酶，从土壤中分离到的放线菌有15％～17％能产蛋白酶。嗜热性放线菌在堆肥高温阶段的蛋白质分解中是十分活跃的类群。

    (2)核酸的氨化作用  核酸被微生物分解时，先由胞外核糖核酸酶或胞外脱氧核糖核酸酶将大分于降解，形成单核苷酸。单核苷酸脱磷酸成为核苷，然后将嘌呤或嘧啶与糖分开。嘌呤和嘧啶可被多种微生物，如诺卡菌、假单胞菌、微球菌和梭状芽孢杆菌等进一步分解，形成氨基酸、尿素及氨。

    (3)尿素和尿酸的氨化作用  大多数细菌、放线菌、真菌都能产生尿酶，分解尿素产生氨。常见的分解尿素的细菌有：芽孢杆菌、微球菌、假单胞菌、克雷伯杆菌、棒状杆菌、梭状芽孢杆菌。真菌和放线菌中的许多种类也能分解尿素。

    (4)几丁质的氨化作用  几丁质广泛存在于昆虫翅膀、虾类的壳以及许多真菌细胞壁中，特别是很多担子菌含有这种物质。几丁质是一种含氮多聚糖，其基本结构单位是N—乙酰葡萄糖胺，由其连成长链。被微生物分解时几丁质既可作为碳源，也可作为氮源。

    能够分解几丁质的微生物很多，其中以放线菌为主。在土壤中，放线菌占几丁质分解菌的90％～99％，包括链霉菌属、诺卡菌属、小单孢菌属、游动放线菌属及孢囊链霉属等；真菌中分解几丁质能力较强的种类主要有木霉属、青霉属、曲霉属、毛霉属等属中的许多种；细菌如芽孢杆菌属、假单胞菌属、梭状芽孢杆菌属及微球菌属中的一些种。

    微生物对几丁质的分解，不仅可为植物提供氮素营养，还有利于消灭植物病原真菌。