铅是一种有毒的金属，可在人体和动植物组织中蓄积。主要的毒性效应表现为贫血、神经机能失调和肾损伤。用含铅0.1-4.4mg/L的水灌溉水稻和小麦时，作物中含铅量明显增加。世界范围内，淡水中含铅0.06-1201μg/L，中值3l.g/L；海水含铅0.03-13μg/L，中值0.03μg/L。铅的主要污染源是蓄电池、冶炼、五金、机械、涂料和电镀工业等部门的排放废水。

测定环境水体中铅的国家标准方法为示波极谱法、原子吸收分光光度法、双硫腙分光光度法。