西方发达国家、日本等由于受环境保护政策的限制和保护资源政策的影响，近年来其铅、锌冶炼工业发展非常缓慢，美国、德国、英国、日本等国的铅、锌产量多年来变化不大。中国由于近20多年来经济高速增长，铅、锌冶炼工业也得到迅速发展，铅、锌连续多年产量位居世界第一。2013年全球精铅产量1115万t，同比增长5.5%。2013年全球精炼锌总产量为1266.0万t。

目前，世界上相当一部分粗铅仍是采用传统的烧结鼓风工艺产生，此外，铅冶炼工艺还有氧气底吹炼铅法（QSL法）、基夫赛特法、顶吹旋转转炉法（卡尔多法、TBRC法）、富氧顶吹喷枪熔炼法（ISA或Ausmelt法）、奥托昆普闪速熔炼法、瓦纽可夫法、密闭鼓风炉熔炼法（ISP法）等，以及我国自主研发的底吹一鼓风炉炼铅工艺（(SKS法）。从我国及世界的铅冶炼发展趋势上看，传统的烧结鼓风工艺将逐步被淘汰，直接炼铅工艺得以发展。

目前，世界上锌冶炼工艺分火法炼锌和湿法炼锌。火法炼锌有电炉炼锌、竖罐炼锌、密闭鼓风炉熔炼法，(ISP法）等；湿法炼锌主要有常压浸出工艺、氧压浸出工艺等。从世界炼锌工艺的发展趋势看，湿法炼锌工艺最近发展较快。

2013年我国精铅产量达到426.2万t,精锌产量达到530.2万t。铅居前5位省区分别为河南、湖南、云南、安徽、湖北，产量为388.1万t，占全国总产量的83.55%。锌前10位省区分别为湖南、云南、陕西、广西、内蒙古、甘肃、河南、辽宁、四川、广东，产量为443万t，占全国总产量的91.7%。