硬度在不同国家有不同的定义，如总硬度、碳酸盐硬度、非碳酸盐硬度。

1．定义

(1)总硬度——钙和镁的总浓度。

(2)碳酸盐硬度——总硬度的一部分，相当于跟水中碳酸盐及重碳酸盐结合的钙和镁所形成的硬度。

(3）非碳酸盐硬度——总硬度的另一部分，当水中钙和镁含量超出与它们结合的碳酸盐和重碳酸盐含量时，多余的钙和镁就跟水中氯化物、硫酸盐、硝酸盐结成非碳酸盐硬度。

2.硬度的表示方法

(1)德国硬度—1德国硬度相当于CaO含量为l0mg/L或为0.178mmol/L。

(2)英国硬度—1英国硬度相当于CaCO3含量为1格令／英加仑，或为0.143mmol/L。

(3)法国硬度—1法国硬度相当于CaCO3含量为l0mg/L或为0.1 mmol/L。

(4）美国硬度—1美国硬度相当于CaCO3含量为1 mg/L或为0.01 mmol/L。

3.硬度换算表

水质自动监测系统分为地表水和废水监测系统。

水质自动监测系统可以自动、连续地测定几个项目，做到及时掌握水质变化情况，控制污染物的总量排放，为实施污染物总量控制制度提供技术支持。

从1999年9月开始，国家环保总局开始对我国部分主要河流开展地表水自动监测工作，地方也开始建立水质自动监测站。测定项目有水温、pH,溶解氧（DO)、电导率、浊度、高锰酸盐指数、氨氮和总有机碳（TOC）等。

对污染源实施污染物排放总量控制，强化重点污染源达标后的现场监督管理，准确及时地记录和掌握污染源排放情况，预防和及时发现污染事故，提高环境监督的管理水平。实施自动在线监测的项目主要是COD，另外监测的项目还有pH、水温等。