事故是在生产活动过程中，由于人们受到科学知识和技术力量的限制，或者由于认识上的局限，当前不能防止，或能防止但未有效控制而发生的违背人们意愿的事件。研究种类事故的发生、避免或减少事故造成的人员伤亡和财产损失是安全科学技术研究的重要内容。

事故的定义

事故是人类职业（生产劳动）过程中发生的意外的突发性事件的总称。通常会使正常活动中断，造成人员伤亡、财产损失及环境污染等其他形式的后果。
事故的要点是：

1) 事故是意外的、突发性事件；

2) 事故是与人的意志相反（人不希望发生）的事件，是“灾祸”，往往造成人员伤亡或财产损失；

3) 事故不是预谋的、有意制造的事件（与人为破坏、犯罪行为相区别）。