据不完全统计，目前被人们注意到或已经对环境和人类产生危害的大气污染物有100种左右。其中影响范围广、对人类环境威胁较大、具有普遍性的污染物有颗粒物、二氧化硫、氮氧化物、一氧化碳、碳氢化合物及光化学氧化剂等。

大气污染物根据来源主要可以分为两类，即天然污染物和人为污染物。引起公害的往往是人为污染物，它们主要来源于燃料燃烧和大规模的工矿企业。

①大气污染物按具体形态可分为以下几种。

a.颗粒物。包括大气中液体、固体状物质，又称粉尘。粉尘包括降尘（粒径在l0μm以上）和飘尘（粒径在l0μm以下）等颗粒性物质。降尘在重力作用下可以降落，多产生于固体破碎、燃烧残余物的结块等，刮风和沙暴也可以产生降尘。飘尘主要来自燃料燃烧过程中产生的废物，如烧煤、烧油、冶炼钢铁等都会排出大量飘尘，其中含有多种金属微粒，如铅、汞、镉、铬、钒、铁及其氧化物，极易通过呼吸道进入人体，对人体有毒害作用，易致人患病。

b．硫氧化物。是硫的氧化物的总称，包括二氧化硫、三氧化硫、三氧化二硫、一氧化硫等。其中最主要的是二氧化硫，是目前城市大气污染中的“大户”，因此，常被作为大气污染的主要指标之一。二氧化硫主要是燃烧含硫的煤和石油等燃料时产生，有色金属冶炼厂、硫酸厂也排放大量的二氧化硫气体。

二氧化硫是产生酸雨的主要成因之一。二氧化硫在空气中往往和飘尘结合在一起，进入人体后，大部分在上呼吸道与水生成亚硫酸和硫酸，对呼吸道黏膜产生强烈的刺激作用，时间久了，可引起慢性结膜炎、鼻炎、咽炎及气管炎等。硫的氧化物在空气中遇水汽生成具有腐蚀性的酸滴、酸雾或酸雨，其毒性比二氧化硫大10倍，对农作物的危害特别严重。

c．碳的氧化物。碳的氧化物主要有一氧化碳和二氧化碳，主要是燃烧所产生。一氧化碳是窒息性气体，据报道，现在大气中的一氧化碳，有80％是来自汽车尾气。一氧化碳危害人体，轻者可引起贫血、心脏病及呼吸道感染等慢性疾病；重者会立即死亡。二氧化碳虽然无毒，但它能引起全球性温室效应和海平面升高等严重问题。

d.碳氢化合物。是以碳元素和氢元素形成的化合物，主要来自燃烧和汽车尾气，如甲烷、乙烷、多环芳香烃（PAHs)等。在PAHs中最为重要的是苯并芘，是一种致癌物质，并参与生成光化学烟雾。

e．氮氧化物。是氮的氧化物的总称，包括氧化亚氮、一氧化氮、二氧化氮、三氧化二氮等，但构成大气污染的主要是一氧化氮和二氧化氮。一氧化氮和二氧化氮主要来自矿物燃料的燃烧，氮肥厂等工厂也会产生一些。

其中，在氮氧化物中以二氧化氮危害最大，它对眼睛和呼吸道有强烈刺激作用，能引起喉炎和急性哮喘等症，以至发展成肺气肿而死亡。近年发现二氧化氮对植物的生长发育也有不良影响。城市中二氧化氮主要是汽车尾气排出的。例如，东京汽车排出的二氧化氮占总排放量的70%。此外，二氧化氮还是形成酸雨的另一个主要原因。

f.臭氧。最强的氧化剂，由不稳定的氧原子和氧分子结合而成，容易产生光化学烟雾（光化学烟雾中85％以上是臭氧）。受害者的症状类似二氧化氮中毒，但毒性比二氧化氮大得多，因而也是世界上一大环境公害。

②依照与污染源的关系可将其分为一次污染物与二次污染物。

a．一次污染物。一次污染物是指从大气污染源直接排出的原始物质，进入大气后其性质和状态没有发生变化。常见的大气一次污染物为颗粒物，包括降尘、飘尘、石棉和无机金属粉尘等。有害气体包括SO2、NOx、CO、CO2、F2、C12、H2S、RSH和NH3等。

b．二次污染物。二次污染物是指一次污染物与大气中原有成分或几种一次污染物之间发生了化学反应或光化学反应，形成了与原污染物性质不同的新污染物。如烟尘、SO2与空气中的水蒸气混合并发生化学反应所形成的硫酸烟雾；汽车、工厂等排入大气中的氮氧化物或碳氢化合物，经光化学作用形成光化学烟雾等。