英国一个研究团队在新一期美国《国家科学院学报》上发表论文介绍，他们移除实验鼠体内一个与生物钟调控相关的关键基因后，其体内具有噬菌作用的巨噬细胞变强，提升了小鼠抵抗细菌性肺炎的能力。

生物钟是大多数生物体内的一种生理机制，调节生命活动，例如人们有昼夜节律的睡眠、不同时间段的饮食行为都是出于生物钟的影响。

英国曼彻斯特大学和牛津大学研究人员介绍，他们此前曾发现，在白天感染肺炎球菌的实验鼠，不如夜间时段感染的实验鼠抗菌能力强。在新实验中，他们通过基因工程技术移除了小鼠体内一个名为BMAL1的基因，它是调控生物钟的关键基因。

结果发现，移除这个生物钟基因后，触发了一系列变化，最终使得小鼠体内的巨噬细胞变得更活跃。而巨噬细胞能够吞噬和摧毁更多细菌，从而提升了小鼠抵抗细菌性肺炎的能力。

曼彻斯特大学的加雷思·基钦博士说，多重抗药性细菌是当前医学界面临的重大挑战之一，因此这一新发现或许能够让BMAL1成为未来新药的标靶，更好地帮助病患对抗各类细菌感染。目前团队正基于新发现进一步研究如何在治疗各类细菌感染疾病过程中让免疫细胞发挥更大作用。