近年来受国际“绿色壁垒”的影响,我国农副产品由于农药残留物质超标而被拒绝进入国际市场的事件时有发生。国外采用的手段大都是提高农药最大残留限量标准、扩大检验种类范围,而这些都与分析测试技术水平和测量的准确性密切相关。由于我国残留农药化工标准物质不过关,无法提供准确的检测数据,因而严重影响了我国农产品的出口。类似事件的发生引发了人们对化工标准物质重要作用的认识。什么是标准物质? 全国化工标准物质委员会主任委员钱耆生形象地对记者比喻说,标准物质就好比是一把“尺子”,这把尺子的“长度”是公认的、不变的。有了标准物质,就有了一致性和可比性。对于化工标准物质的重要性,有这样一个例子:30 年前,美国旧金山市的海湾由于受海水污染影响,出现大量污泥。人们想知道污染程度究竟如何,需不需要及时治理?当这些污泥样品分别被几个国家拿到本国实验室进行测定后,结果却出人意料,几种有害物质的含量测定值相差最大超出20 倍以上。由此,一种结论认为污染十分严重,必须立即治理;另一种则认为没有受到太大污染,不需要治理。
　    此事发生后,引起各国特别是美国的高度重视,经过反复比较和查找,人们终于找到答案———测定时各国所采用的标准物质不一致。标准物质概念的提出已经有近百年的历史,随着科学技术的发展,越来越受到各国的高度重视。我国于1980 年成立了国家标准物质研究所(现为国家标准物质研究中心) ,1993 年成立了全国化工标准物质委员会,它们的主要任务就是研制国家级的标准物质和推广应用标准物质,不断提高我国化学测量能力和水平,建立和完善化学量值传递溯源体系。在进行量值传递、保证国内化学测量量值的准确性、一致性和可靠性的同时,保证我国化学测量量值在国际上的可比性、等效性。
我国化工标准物质的研究近年来发展十分迅速,并取得了可喜成绩。据了解,仅2004 年我国就有近100 种新的化工标准物质获得批准。目前我国有证标准物质近3000 种,已进入发达国家水平之列,与此同时,我国一些急需的化工标准物质尚待开发、研制。目前从国外购买标准样品十分昂贵,每0. 1 克标准物质大约需要几千元人民币,我国每年需花大量外汇用于购买国内不能生产的标准物质的代用品标准样品。
　    据钱耆生介绍,到目前为止我国不少实验室仍沿用老的基准试剂的概念。由于基准试剂量值不太准确,本身的准确性就不是一个点而是一个区间,比如含量为99.95%~100.05 % ,拿这样的“尺子”去测量其它物质,测量的结果肯定就是“五花八门”,不可能有一致性的结果。再加上目前不合格的基准试剂充斥国内市场,引发出一桩桩产品质量检测结果纠纷,造成产品质量市场监管的混乱。据了解,几年前我国曾在全国范围内做了一次基准试剂质量的普查工作,合格品率只有46. 3 % ,情况令人堪忧。目前我国在标准物质的开发、推广及应用方面还存在不少问题,特别是在相应的政策法规上,国家仍沿用基准试剂标定标准溶液,只是要求严格的地方要用标准物质进行标定,但这一“严格地方”的定义实际上是含糊的,不具备可操作性。因此有关方面呼吁,国家在相应法规上应给予标准物质一个“明确的身份”。