在一项新的研究中，耶鲁大学的研究人员挑战了长期以来关于胰腺中产生胰岛素的细胞如何感知和对葡萄糖做出反应的假设。作者表示，他们的发现可能会改变科学家治疗糖尿病的方法。

为了准确评估分泌胰岛素的细胞如何检测血糖升高，医学副教授兼该研究通讯作者Richard Kibbey博士和他的合作者研究了一种罕见的低血糖模型。他们在培养的细胞和小鼠身上进行了实验，以检验细胞代谢如何影响胰岛素生成和葡萄糖水平的不同机制。

研究人员发现细胞中有一种叫做线粒体GTP（mtGTP）的化学物质，它是细胞分泌胰岛素的关键因素。具体地说，当mtGTP由一种特定的酶产生时，它作为一种信号刺激胰岛素的释放。研究小组还透露，mtGTP还有其他更广泛地促进细胞健康的作用。

耶鲁大学的科学家们说，这一发现表明，现有的关于细胞如何发挥功能以及对葡萄糖做出反应的认知并不是全部。他们指出，研究结果阐明了一种新的代谢途径，研究人员可以通过药物治疗来改善细胞健康、胰岛素生成和血糖平衡。这项研究发表在《Cell Reports》上。