全球每年有近100万儿童死于肺炎，但肺部感染的确切原因难以判断。近日，研究人员用一种新方法追踪儿童患上重症肺炎的原因，发现全球约60%的儿童肺炎由病毒引起。

肺炎是指终末气道，肺泡和肺间质的炎症，可由疾病微生物、理化因素，免疫损伤、过敏及药物所致。细菌和病毒侵入肺部能够引起肺炎，尤其在儿童中，潜在病原体的数量和肺部深处被感染液体的位置难以确诊。

近两年来，研究人员从孟加拉国、冈比亚、肯尼亚、南非、泰国和赞比亚的4232名被确诊患肺炎的儿童身上采集了鼻咽拭子、血液、痰和其他液体样本，并从30种病原体中分析推断导致肺炎的原因。

日前，研究人员在《柳叶刀》上发表报告称，由病毒引起的肺炎占所有病例的60%以上，细菌引起的不到30%。其余的10%来自真菌、肺结核和未知原因。总体而言，呼吸道合胞病毒是罪魁祸首，占所有病例的1/3。但研究人员也表示，不同国家和地区的情况存在显着差异。

研究者说，作为肺炎的主要原因，病毒的出现，特别是呼吸道合胞病毒，凸显了人们对新疫苗日益增长的需求。他们补充说，如果新的诊断技术能够扩大规模，可能有助于减少抗生素的使用。