最近在Nature Communications杂志上发表的一项研究表明，来自蚂蚁（或者更确切地说，来自它们所携带的微生物群中）的化学成分有助于解决病原体耐药性的问题。

巴西和美国研究人员首次提出这一创新假设。他们的想法是分离与切叶蚂蚁共生的细菌，并寻找具有产生新药物潜力的天然化合物。

通过实施这一战略，由圣保罗大学Ribeir?oPreto药学院（FCFRP-USP）药物化学教授Monica Tallarico Pupo和哈佛医学生物化学与分子药理学教授Jon Clardy领导的研究小组发现了细胞霉素。当在体外和体内进行测试时，它被证明能够杀死引起人类疾病的真菌，并且对目前可用的药物具有抗性。

“这是一个令人兴奋的发现，因为它证实了我们的假设，即昆虫微生物群是分离具有抗菌和抗真菌活性的化合物的有希望的来源。”

她补充说，许多抗生素来自土壤中细菌产生的化合物。大多数这些细菌属于链霉菌属。研究人员决定在昆虫体内研究同一组丝状细菌。他们的假设是，如果细菌帮助昆虫抵御病原体，它们可能在人类中扮演同样的角色。

该研究的标本由来自美国，哥斯达黎加和巴拿马的合作者收集。除了切割Attini部落的蚂蚁外，还包括蝴蝶，黄蜂，蜜蜂和飞蛾，共计1400只昆虫。

在收集昆虫之后，在实体中分离，纯化在其体内发现的细菌，并在体外测试针对人类中作为病原体的微生物。被证明对这些病原体最有效的物种被选择进行代谢组学分析

“我们将化学计量学和液相色谱结合质谱联用来分析昆虫微生物群产生的化合物。目的是鉴定产生独特化学作用的链霉菌菌株 - 换句话说，找到与土壤合成的化合物完全不同的化合物。通过这种方式，我们增加了寻找真正创新分子的可能性，“作者解释道。

根据作者的说法，细胞霉素对细菌没有效果，但证明能够抵抗烟曲霉（Aspergillus fumigatus）的感染，烟曲霉是医院获得性感染中最常见的真菌。此外，细胞霉素还可以抵抗光滑念珠菌（Candida glabrata）和C. anuris（一种导致人类念珠菌病的真菌）的感染，并且对现有药物具有抗性。