以变暖和区域干旱化等为主要特征的全球气候变化对陆地生态系统产生了巨大影响。干旱范围扩大与时间延长作为目前严重的环境问题之一，显著影响植物的生理生态特征、群落及生态系统的结构与功能，业已引起了科学界和各国政府高度重视。植物应对干旱化的生态策略是全球变化研究的重要内容。当今，植物适应干旱化的能力与机理仍然是最基本的科学命题。

中国科学院成都生物研究所生态恢复与生物多样性保育课题组近年来着力以西南干旱河谷乡土旱生植物为研究对象，从叶片生长动态、叶片寿命、细根功能性状、植物碳分配及其关系入手，系统地分析了旱生植物功能适应策略。其中，以叶片寿命为核心，揭示了植物功能权衡，取得一系列的研究结果。研究发现，干旱河谷乡土植物的叶片寿命长短主要决定于冠层叶片生长期长度，而与叶片凋落期长度无明显相关性；冠层叶片生长和繁殖器官生长在空间和时间尺度上存在功能权衡，主要表现在叶寿命与盛花期呈负相关关系，而与繁殖期总长度正相关；叶寿命与植物体不同器官碳投出呈正相关关系。相关结果已经在American Journal of Botany和 Ecology and Evolution发表。