一项新的动物研究显示，父母在受孕前接触脏空气可能会给下一代带来心脏病。

为了了解经常暴露在高污染空气中的儿童可能面临的健康风险，俄亥俄州立大学的研究人员研究了脏空气对老鼠的影响。

俄亥俄州立大学护理学院生物医学研究主任，研究资深作者Loren Wold表示：“我们发现这些后代在其一生的黄金时期出现了各种各样的心脏问题，其影响非常强烈，有点令人震惊。”主要健康问题表现为心脏功能受损。与心脏病风险增加有关的炎症标志物很高。他们有氧化应激标记，这是一种有益抗氧化剂含量低的状态。对哺乳心脏功能至关重要的钙调节蛋白被改变。这些老鼠年轻，健康 -与20岁的人类相当。

这项首次研究今天在线发表在“美国心脏协会杂志”上。

Loren Wold说：“这表明，与受污染有关的心脏问题甚至可能在怀孕前开始，如果这是真的，那么它在世界范围内就会产生影响。”Wold和他的团队还发现了基因相关差异的证据，这些差异可能解释了他们所看到的心血管变化。他们研究了表观遗传调节因子，它们在基因表达中起着重要作用 -这意味着它们对包括心血管疾病在内的健康问题的易感性有影响。

“我研究了后代中重要的表观遗传调节因子，其中一些被激活，这可以解释我们所看到的差异。下一步将是更详细的分析，”研究主要作者，俄亥俄州立大学研究科学家Vineeta Tanwar说。

为了进行这项研究，研究人员将来自俄亥俄州哥伦布市的空气浓缩，直至悬浮在空气中的有害颗粒物质 -达到与洛杉矶和北京等大城市相当的水平。该研究的重点是PM2.5的存在，PM2.5是一种小到足以从肺部进入血液的颗粒。测试小鼠每周呼吸这种空气约30小时。

“平均而言，他们暴露于比美国环境保护局为每日空气质量标准设定的颗粒物更少的颗粒物质，”Tanwar说。

然后，在交配期间将小鼠保持在正常空气中，并且研究人员将他们的后代与未暴露于污染空气的小鼠的后代进行比较。

“我们做的第一件事就是做一个基本的超声心动图，我们可以看到暴露于颗粒物质的小鼠的后代出现严重的心脏功能障碍，”Tanwar说。 “然后，我们开始研究单细胞和典型的心脏病标志物，并发现更多证据表明孕前污染可能会伤害后代。”

该研究仅关注男性后代，因为研究团队希望将其重点放在第一次实验上。展望未来，他们计划比较男性和女性的后代，尝试确定哪个父母的暴露可能对后代更重要，在老鼠的生命后期评估心脏健康，并探索暴露在脏空气中的小鼠的卵子和精子的潜在变化。

“这里的一个关键问题是，精子和卵子的变化如何将信息传递给后代引起心脏功能障碍？”Wold说。

他说，虽然需要进行更多的动物研究，但这项研究也为探索空气污染对后代健康的作用打开了大门。 Wold说，例如，与新德里和北京居民接触微粒物质的成年人一起工作可能是有道理的。

“我们已经知道人类会因接触脏空气，尤其是高血压而产生严重的心血管效应。而且我们知道婴儿在出生前后都会受到污染的伤害，”Wold说。

“了解在受孕前是否可能开始损伤至关重要。”