由于石油和汽油价格低廉，许多公司会选择通过降低成本来提升利润，而弃用实际上更加环保的创新技术，这样的现状不利于生物基和生物可降解塑料的发展。尽管如此，生物塑料的市场需求仍在增长，投资也在继续涌入。这是因为，该材料符合企业发展的愿景，并且在可持续发展政策的背景下，具有功能多元化、论据正确性和方案优越性的特点。

为什么越来越多的公司和国家都看好生物塑料？驱动其发展的原因是什么？该材料的两个突出特性就足以回答这些问题。一方面，生物塑料的来源是可再生原材料;另一方面，生物塑料具有生物可降解能力，后者更是作为其主要特性。这两个特性彼此独立，方向不同，并且各自的代表材料相互间没有竞争性。一言以蔽之的“生物塑料”显得有些武断，且容易引起混淆。而这两个特性都具有极其重要的意义。

生物塑料

在特定的聚合物范畴里，生物基含量为30%的PET在产能和市场方面算是处于领先地位的杰出代表。Nova研究所已经公布了全球生物塑料近年间产能发展情况的专业数据，这些数据也被欧洲生物塑料协会用于其公开发表的数据中。

如果能够从生物原料中生产出乙二醇(MEG)，那么基本上每个生产厂商都能够制造出生物基含量为30%的PET。市场目前能供应约30万吨的生物基MEG，能够生产出约100万吨生物基含量为30%的PET。其中的一部分PET被可口可乐公司用于饮料瓶生产。实际上，可口可乐从2009年就着手于这项生产项目。从那时起，该公司制造出超过400亿个含有生物PET的饮料瓶，减少了超过30万吨的二氧化碳排放量。

在2015年春季，可口可乐展示了第一个使用了100%对苯二甲酸(PTA)的生物塑料饮料瓶。但生产PTA对于创业公司而言还不够经济，目前他们还在测试各种综合方法。生物基PET材料易于回收且适合长期应用，满足了未来对塑料行业的高要求。目前，使用PET的用户数量和应用领域正在稳步上升，范围涵盖医药包装、汽车零件、户外纺织品等。

聚乙烯呋喃酮(PEF)

在PET获得成功之后，聚乙烯呋喃酮(PEF)目前还在发展中，该材质由MEG和呋喃二甲酸(FDCA)制造而成，从起始链段开始就是100%生物基。位于荷兰阿姆斯特丹的Avantium科技公司是FDCA生产领域的技术领导者，位于德国路德维希港的巴斯夫欧洲公司，去年3月份宣布在比利时安特卫普新建一个FDCA的生产工厂，产能高达5万吨/年。日本东京的三井物产株式会社也与之签订了长期供应合同。

与PET相比，PEF的定位是对CO2和O2具有更强阻隔性的材质。因其具有更高的机械强度，可生产出壁厚更薄的包装，从而减少薄膜和瓶子的包装重量。基于其功能性、环保性能和成本优势，PEF被公认为生物塑料市场前途光明的一个新材料。

聚乙烯

生物聚乙烯(PE)已经进入市场发展多年。位于巴西圣保罗的Braskem公司，是目前唯一在竞争艰难的日用品领域成功将该聚合物定位为优质产品的制造商――没有赋予其新功能，其优势是碳排放更小。目前，其客户群正在增长，分销渠道在继续开发。食品制造商过去关于食品和非食品之间的包装采用，往往都会避免采用生物塑料包装，如今他们再次看到了商机(见图3)。对于制造商来说，生物基PE的产能达到20万吨/年是重要的第一步，进一步的投资现在也在考虑之中。尽管生物PE材料也被应用于科技产品中，例如电缆外层或污水管道，但生物聚烯烃主要的用途仍然是非食品包装领域，如化妆品或消耗品的包装

值得引起注意的是各包装巨头，如英国拉什登的RPC集团、澳大利亚霍桑的Amcor公司、芬兰赫尔辛基的StoraEnso集团以及德国杜赛道夫的Gerresheimer公司，都极其重视“生物基”，并把它作为未来发展之本。位于瑞士皮伊的TetraPak国际公司，计划在2016年初向市场投入约1亿个100%生物基的TetraRex包装盒，其材料来源为Braskem生产的生物PE材料

聚酰胺

卓越的耐受性和高弹性是许多生物聚酰胺(PA)的基本特性。与已经投入市场数十年的PA10和PA11一样，新型PA4和PA5因其特殊性能，如温度稳定性、耐化学性和尺寸稳定性，也正在吸引市场关注。传统意义上的PA往往用于汽车领域的特殊应用，而生物PA也征服了消费品领域，例如户外衣物、运动鞋和眼镜框架。主要聚合物生产商，如KS/美国威奇托的InvistaS.a.r.l.公司、荷兰海尔伦的DSM工程塑料公司、德国埃森的Evonik工业公司，为了进一步拓展PA单体组合的范围，正积极与各生物技术公司展开合作，如加拿大/美国门洛帕克的Calysta公司、中国上海的国泰生物科技有限公司、马来西亚雪兰莪州的EmeryOleochemicals集团以及加拿大/美国卡尔斯巴德的Verdezyne公司。

其他生物塑料

客户需求推动了可持续的高性能塑料的发展。透明度高、耐刮擦的“Durabio”合成材料获得了2015年的“生物塑料奖”，该生物聚碳酸酯(PC)来源于异山梨糖醇，由法国莱斯特朗RoquetteFreres公司、日本东京的三菱化学株式会社和日本大阪的夏普株式会社联合制造。

客户对于生物塑料卓越的性能要求也同样促进了聚对苯二甲酸丙二醇酯(PTT)的发展，该材质尤其适用于弹性工艺纺织纤维的应用(见表1)。如果把热固性塑料也考虑进去，其衍生物的数量会更多。生物基聚氨酯(PU)或聚环氧化合物如今也有多种不同的应用，前景看好(见图6)。有意向的公司可以利用数量与日俱增的商业适用生物基单体结构单元，主要是二元醇或多元醇，其性能的改良空间也跟生物成分一样大。

生物塑料在玩具行业的应用也与日俱增。丹麦比隆的乐高玩具公司在2015年发表声明称，到2030年将只使用可持续原材料生产产品，这相当于7万吨/年塑料产能。寻找能够替代化石ABS的材料是其接下来的任务，降低碳排放也必须执行。乐高玩具公司已经成立创新中心，并且已经与生物聚合物制造商及世界自然基金会(WWF)开展了合作。尽管生物塑料已经在玩具领域有所应用，但其市场发展仍然处于起步阶段。