在《生物化学杂志》(Journal of Biological Chemical)上发表的一项新研究中，来自圣母大学(University of Notre Dame)和伊利诺伊大学(University of Illinois at Urbana-Champaign)的研究人员发现，引起肺炎、败血症和其他感染的一种病原体，会在一组细菌内传递求救信号，以应对某些抗生素的使用。研究发现，这种交流在群体中各不相同，这表明这种细菌可能会形成保护性行为，从而增强其耐受某些抗生素的能力。

圣母大学土木与环境工程与地球科学高级研究员、这篇论文的第一作者尼Nydia Morales-Soto说：“人们对细菌群落，如机会性病原体铜绿假单胞菌，对抗生素的反应普遍缺乏了解。”“我们所知道的大部分是关于静止的生物膜群落的研究，而对于细菌的定植、传播和生长过程，我们所知甚少。在这项研究中，我们的研究小组特别地回顾了这一时期细菌的行为以及这对抗生素耐药性意味着什么。”

报道的行为是由妥布霉素引起的，一种临床常用的抗生素，并导致双重信号反应。当这种抗生素应用于铜绿假单胞菌菌落时，细菌就会向菌落的局部区域发出信号——已知的假单胞菌喹诺酮信号（PQS）——以及第二个被称为烷基羟基喹啉（AQNO）的全社区反应。

该小组绘制了每个反应的空间分布图，并确定绿脓杆菌能够以大大高于先前记录的浓度在小口袋中生产PQS。这些发现帮助该论文获得了JBC的“编辑的选择”，这是对某一年期刊上发表的前2%的手稿的认可。

研究表明，PQS和AQNO是独立的反应，是有意传递不同信息的。此外，这意味着细菌可能有一些能力，保护菌群免受一些外部毒素，而细菌仍处于定植阶段。

“虽然AQNO的反应在论文中被确定为一种压力依赖行为，但它是一种新的化学信息，还没有被明确地标记为一种信号。尽管根据我们的研究结果，我们相信它是。"Joshua Shrout说，他是CEEES的副教授，同时也是圣母大学生物科学的副教授，以及这篇论文的合著者。“无论如何，这项工作为理解绿脓杆菌的行为以及这种细菌如何促进对抗生素的耐受打开了一扇新的窗口。”

该研究是由美国国立卫生研究院资助的，由于该团队独特的研究方法，能够发现一种独特的细菌行为反应。该小组利用拉曼光谱和质谱技术，从他们的化学图像中逐个像素地完成了一项深思熟虑的分析工作，其中包括数十万像素。这个详细的过程使研究人员能够确定细菌对妥布霉素的两种不同的化学反应，否则很容易漏掉。这个方法也是这个研究小组开发的一个独特的过程。