记者从美国杜克大学获悉，日前，该校Mike Lynch实验室的Zhixia Ye博士利用生物工程技术和合成生物学成功改造大肠杆菌，通过高通量筛选迅速选出可以有工业应用前景的菌种。据悉，该菌种可以有效产生可用于食物添加，合成高分子和燃油的产物，其有效应用将可逐渐替代传统化工工程，减少对化石燃料的依赖，提高环境质量。

据Ye博士介绍，该技术基于两段生物工程（two-stage bioprocess），分为大肠杆菌生长阶段（growth）和产物产出阶段（production），利用CRISPRi和可控蛋白降解（controlled proteolysis）技术将大肠杆菌从生长阶段转入产物产出阶段，成功引导大肠杆菌内的物质和能量用于生产而非大肠杆菌自身的生长或副产物产出，从而提高最终小分子产物的产量和产率，使以糖类为能源的大肠杆菌有效产生多种有工业应用前景的菌种。

现阶段菌种主要集中于产生氨基酸，醇类和萜烯类的物质，这些物质可用于食物添加，合成高分子和燃油添加。由于这些物质现阶段主要依赖传统化工过程产生，因此，该技术的实现，意味着通过大肠杆菌这一生物工程的应用，未来可逐渐减少对不可再生的化石燃料的依赖，实现可持续发展。